- 1 Une version antérieure de cet article a été publiée en anglais dans les Working Paper Series du Rob (...)
- 2 Revue de presse du HCR, datée du 3 novembre 2006(http://www.unhcr.org/news/NEWS/454b5ae52.html).
- 3 On ne peut être trop prudent face à la question de la taille de l’émigration irakienne. Un simple c (...)
1Récemment, en octobre 2006, après un long silence sur la situation en Irak, des représentants du Haut Commissariat aux Réfugiés de l’ONU (HCR) firent part de leurs préoccupations face à l’accroissement des violences et au nombre croissant de personnes déplacées en Irak1. Ils se sont alarmés d’une « crise humanitaire plus ample encore que celle pour laquelle ils s’étaient préparés en 2002-2003 ». Contrairement aux attentes, le renversement du régime de Saddam Hussein en 2003 ne fut pas couronné d’une stabilité sociale et politique, mais engendra au contraire un cauchemar interminable. Selon les agences du HCR : « il y a au moins 1,6 millions d’Irakiens déplacés à l’intérieur du pays et jusqu’à 1,8 millions dans les États voisins »2. Comme le dit le porte-parole du HCR, il s’agit d’un « exode invisible et silencieux » puisque l’on n’assiste pas à une fuite abrupte et à des regroupements massifs dans les camps de réfugiés, contrairement à ce qui s’était passé en 1991. Néanmoins ce silence ne saurait masquer les problèmes criants de ces mouvements d’émigration : chaque mois, ce sont quelque 100 000 Irakiens qui fuient le pays à cause des violences incessantes. D’après les déclarations officielles du HCR, il y aurait 500 000 réfugiés irakiens en Jordanie, 450 000 en Syrie, où tous les mois affluent 40 000 personnes3.
- 4 Cf. DanıŞ (2006) pour une analyse détaillée de l’émigration irakienne vers la Turquie, avec des rem (...)
2Étant voisine de ce pays ravagé par la guerre, la Turquie voit elle aussi continuellement affluer des émigrés irakiens, bien qu’elle soit souvent absente du portrait dressé par le HCR. Malgré l’inexistence de statistiques officielles concernant les Irakiens en Turquie, il est évident que depuis la fuite massive de 1991, elle est devenue l’une des principales haltes sur le long chemin de leur exil. Ainsi, le « corridor turc » a accueilli des groupes ethniques et religieux irakiens variés, principalement des Kurdes et des Turkmènes, mais aussi des Chrétiens, avec un volume variant depuis quinze ans4.
- 5 Cumhuriyet, 08.02.2004 ; Zaman, 08.02.2004 ; Catholic Online (http://www.catholic.org).
- 6 Les Chaldéens catholiques, les Nestoriens/Assyriens, les Syriens orthodoxes et les Arméniens consti (...)
3Cet article se concentre sur un groupe moins visible mais stable au sein de la variété des émigrés irakiens en Turquie, les Chrétiens assyro-chaldéens. L’émigration chrétienne irakienne actuelle, qui a commencé avec la dégradation de la situation pendant la Guerre du Golfe de 1991, s’est sérieusement accrue suite aux attaques d’août 2004 visant des églises chaldéennes, assyriennes et arméniennes à Bagdad et à Mossoul5. Il s’agit de la première occurrence d’une violence directe à l’encontre des minorités chrétiennes en Irak depuis le début des hostilités entre forces irakiennes et américaines. Noyés dans l’effusion quotidienne de sang en Irak, ces événements n’ont guère suscité d’attention. Néanmoins, ils révélaient au grand jour une composante oubliée de la société irakienne — les minorités chrétiennes — et accéléraient leur fuite6. Ayant pour objectif de sortir aussi vite que possible d’Irak depuis les années 1990, les Chrétiens s’en vont vers la Turquie, la Jordanie ou la Syrie, afin de lancer une procédure d’immigration dans des pays tiers, et se livrent ainsi à une migration par escales avec de nombreux points de transit, faute de pouvoir se rendre directement à la destination souhaitée.
4Récemment, la migration de transit est devenue un modèle migratoire de grande portée au Moyen-Orient et dans le bassin méditerranéen. Les migrants sont de plus en plus obligés d’avoir recours à une migration par étapes à cause du durcissement des conditions d’entrée dans les territoires d’Europe de l’Ouest, d’Amérique du Nord et d’autres pays prospères (Châtelard, 2002 ; Papadopoulou, 2004). Cet article entend éclairer la pratique de la migration de transit chez les migrants chrétiens irakiens en Turquie et examiner minutieusement le rôle des réseaux religieux dans le processus migratoire. L’identité religieuse double des Chaldéens catholiques irakiens, qui adhérent aussi bien au christianisme oriental qu’au catholicisme occidental, explique tant l’efficacité que la vulnérabilité des réseaux sociaux qui sont activés pendant leur séjour à Istanbul. Leur identité de minorité religieuse, qui est souvent à l’origine de l’exil, devient un instrument crucial pour atténuer les difficultés auxquelles ils font face dans le processus migratoire. Pourtant, les réalisations de ces réseaux religieux sont loin d’être parfaites. Dans une telle perspective, nous examinons dans quelle mesure la religion, qui est l’élément le plus fondamental de l’organisation sociale et de l’auto-identification des migrants chrétiens irakiens en transit, leur permet de prendre contact avec un monde plus vaste. Peut-on considérer un caractère transnational dans les liens qu’ils établissent grâce aux intermédiaires des institutions religieuses ? Pour répondre à ces questions, on utilise les données de l’enquête de terrain effectuée entre septembre 2003 et juillet 2006, à Istanbul.
5Depuis quinze ans, parmi les migrants en situation irrégulière en Turquie, les Irakiens sont devenus le groupe le plus important démographiquement, tout en étant le moins « visible ». Dans la liste des dix principaux pays d’origine des migrants en situation irrégulière en Turquie en 2002, l’Irak se trouvait en tête avec 19 %. L’Afghanistan, la Moldavie et l’Ukraine suivaient avec respectivement 10 %, 9 % et 5 % (İçduygu, 2003 : 18). Bien qu’ils constituent un groupe de taille, les Irakiens ne sont pas mentionnés dans la presse nationale, sauf lorsque l’on appréhende quelque bateau ou naufrage emportant illégalement des migrants dans la mer Égée7. De même, ils n’apparaissent que rarement dans les recherches sur les migrations réalisées en Turquie ; et si c’est jamais le cas, ils sont dans l’ensemble réduits à de vagues généralisations (Kirişçi, 1994 ; İçduygu, 2000 ; Erder, 2000).
- 7 Récemment, en septembre 2006, la police turque a annoncé qu’au cours du premier semestre 2006, elle (...)
- 8 Les Assyro-Chaldéens font partie des anciennes communautés chrétiennes vivant au Moyen-Orient ; con (...)
- 9 En l’absence de statistiques officielles, il est difficile de proposer des chiffres crédibles sur l (...)
6La part principale des migrants irakiens en Turquie est constituée de Kurdes, de Turkmènes et de Chrétiens, des minorités ethniques ou religieuses qui se révèlent encore plus vulnérables en périodes de troubles sociaux et politiques. Les Assyro-Chaldéens8, qui séjournent à Istanbul au cours de leur chemin vers les pays prospères, constituent un cas particulier parmi les différents groupes qui considèrent la Turquie comme une « salle d’attente ». Ce sont très probablement des centaines de milliers de Chrétiens irakiens qui ont choisi cet itinéraire afin d’atteindre des destinations telles que l’Australie ou le Canada, au cours des vingt dernières années, dans un flux migratoire incessant. La minorité chrétienne en Irak, qui est actuellement censée représenter 400 000 personnes, représentait le double ou le triple de cette population il y a trente ans9. Ce qui veut dire que près d’un demi-million de personnes ont fui vers l’Occident via des pays de transit entourant l’Irak.
7Le climat d’instabilité qui règne depuis vingt-cinq ans en Irak a également posé de graves problèmes aux minorités chrétiennes du pays. D’abord, la Guerre Iran-Irak qui s’est déroulée entre 1980 et 1988, puis les incidents de la Guerre du Golfe de 1991 ont dégradé les conditions de vie. Ensuite, le niveau croissant d’oppression à l’encontre des dissidents après la guerre du Golfe et la baisse du niveau de vie, résultant de l’instabilité politique et des embargos économiques ont eu pour conséquence une émigration massive d’Irakiens (Mannaert, 2003 ; Van Hear, 1995). Enfin, après l’invasion américaine, bien que souffrant comme leurs concitoyens du chaos répandu, les Chrétiens ont dû supporter des menaces supplémentaires suite à des accusations de collaboration avec les États-Unis. Ils ont ainsi été victimes de nombreux incidents et persécutions : attaques contre les églises, intimidation des jeunes, kidnappings, discrimination religieuse dans les écoles et d’autres espaces publics.
- 10 Pourtant, dans cet article le terme de migrant est utilisé puisque de moins en moins d’Irakiens peu (...)
8Le mouvement migratoire de la communauté chaldéenne d’Irak dans les vingt dernières années fonctionne à la fois comme une migration de chaîne et un mouvement de réfugiés dû à l’effondrement de l’ordre politique et social en Irak. La distinction entre migration de travail et mouvements de réfugiés est compliquée par les difficultés à distinguer les migrants politiques des migrants économiques (Hein, 1993 ; Châtelard, 2002). C’est tout aussi vrai en ce qui concerne les Chrétiens irakiens ; d’une part, la montée de la discrimination quotidienne à leur encontre et d’autre part, la dégradation des conditions de vie au jour le jour liée aux contraintes économiques, renforcent leur détermination à émigrer. Quelle que soit la raison première, leur identité religieuse est l’un des facteurs déterminants de leur départ d’Irak. Dans son étude sur l’émigration des Kurdes de Turquie, Ibrahim Sirkeci (2003) note que le climat de conflit ethnique qui règne en Turquie depuis vingt ans constitue une pression en même temps qu’une occasion offrant un cadre d’émigration pour ceux qui n’ont pas les moyens nécessaires pour concrétiser cette aspiration. Des conditions parallèles existent pour les Chrétiens irakiens ; alors que la discrimination envers leur identité religieuse les force à quitter le pays, l’oppression dont ils ont été victimes en tant que membres d’une minorité leur donne accès au statut de réfugiés ou à la protection humanitaire. Bref, le fait d’être privé des moyens les plus élémentaires de subsistance, aux rangs desquels la protection de leur vie, rend insignifiante la distinction classique entre migration forcée et volontaire, ou entre migration économique et politique10.
- 11 Selon les estimations du ministère australien de l’immigration, les immigrés nés en Irak constituen (...)
9Deux facteurs semblent cruciaux dans l’organisation de la migration chrétienne irakienne : les réseaux sociaux basés sur la famille et la religion. Le rôle facilitant et encourageant des réseaux de migration a été observé dans de nombreux contextes migratoires (Boyd, 1989 ; Gurak & Caces, 1992 ; Böcker, 1995 ; Pessar, 1999). Les réseaux sociaux de migrants sont souvent considérés comme un facteur indépendant qui soutient la poursuite de la migration une fois qu’elle est déclenchée (Massey et al., 1998 ; Brettel, 2000). Ils indiquent les parcours migratoires et aident à surmonter les difficultés déjà rencontrées lors de périodes de migration de transit. Les pionniers de l’émigration chrétienne irakienne, ceux qui sont partis au début des années quatre-vingt-dix et qui vivent actuellement principalement en Australie et au Canada, créent une base importante de soutien pour les migrants d’aujourd’hui ; ils offrent une assistance inestimable à différentes étapes, comme au moment du départ d’Irak, à l’arrivée à Istanbul, ainsi que par la suite11. Les migrants en transit à Istanbul bénéficient de l’aide de leurs familles « bien installées », afin de surmonter les rigueurs qu’ils ont dû affronter pendant la difficile période d’attente qui peut durer d’une à trois années (des cas exceptionnels pouvant aller jusqu’à dix ans). À leur arrivée à Istanbul, les nouveaux venus demeurent quelques temps près des parents qui les ont précédés : « les vétérans » ouvrent leurs maisons aux nouveaux arrivants et leur montrent les subtilités de la vie et de l’existence de migrant à Istanbul. Les personnes sans famille à Istanbul racontent qu’ils ont dû affronter de nombreuses épreuves dès leur arrivée : ils étaient obligés de rester dans des hôtels pendant quelques temps, et surtout très frustrés de ne pas pouvoir parler turc ni profiter de l’aide de proches les guidant dans leurs premiers pas.
10Les liens religieux constituent un moyen de survie plus pertinent que les réseaux familiaux lors des séjours de Chrétiens irakiens à Istanbul. La religion, qui est l’élément le plus fondamental de l’organisation sociale et de l’auto-identification des Chrétiens irakiens, leur permet de s’introduire dans un réseau social plus large et les aide à supporter les difficultés de la période de migration de transit, comme nous allons le voir tout de suite.
11Le rôle de la religion dans le processus de migration internationale a été évalué à partir de points de vue différents. La perspective classique considère la religion comme une source d’assistance sociale, économique et psychologique pour l’intégration et l’adaptation des migrants dans la société d’accueil. Hirschman (2003), dans son étude sur les migrants aux États-Unis, montre par exemple le rôle organisationnel que l’église joue en partageant des informations au sein des communautés, facilitant les stratégies de survie et accroissant les opportunités socioéconomiques des migrants. De même, Orlando Mella (1994) insiste sur les bénéfices psychosociaux de la religion pour les communautés exilées, en analysant la situation des réfugiés chiliens en Suède. La réaffirmation de croyances traditionnelles grâce à la religion apporte des moyens cognitifs pour commencer une nouvelle vie dans un environnement inconnu où les migrants se sentent étrangers. La religion offre également un sentiment d’appartenance dans le cas de migrations forcées ; les communautés de réfugiés s’approprient la religion afin de reconquérir et de reconstruire leur histoire et leur culture. Les références aux identités et aux symboles religieux favorisent la reconstitution de la communauté (Stelaku, 2003). Des études récentes sur des communautés de migrants établis depuis longtemps, tels que celles que l’on trouve dans les pays européens, traitent la religion comme une base de politiques identitaires. Dans le cadre multiculturel européen, la religion sert de plateforme à la reconnaissance culturelle et aux politiques identitaires (Amiraux, 2001).
12Ces perspectives différentes montrent que dans l’étude de cas spécifiques, on ne peut se contenter de se concentrer simplement sur la sphère privée de la communauté locale et de la famille, ou au contraire sur un cadre politique plus large pour saisir la relation entre religion et migration. En accord avec Vasquez (2003), nous croyons que l’on devrait considérer simultanément les échelles micro, méso et macro afin de mieux comprendre l’emboîtement des pratiques et des institutions religieuses. Nous analysons ci-dessous trois aspects notables du rôle de la religion dans le processus de migration de transit des Chrétiens irakiens. Nous examinons d’abord le rôle que joue la religion comme structure organisationnelle dans la création d’un réseau social dont bénéficient les Chaldéens catholiques. Ensuite, nous représentons la position spécifique des prêtres dans ces réseaux religieux. Enfin, nous nous concentrons sur l’impact de l’État turc dans la définition de frontières et le contenu de ce réseau.
13Le paradigme de la sécularisation, qui considérait comme acquis une progressive sécularisation des migrants et un déclin public de la religion comme conséquences du changement social lié au processus migratoire, a été récemment remis en cause. De plus en plus de chercheurs reconnaissent la place importante de la religion et révèlent le rôle de la participation religieuse dans l’adaptation et l’intégration des migrants (Levitt, 2001 ; Ebaugh & Chafetz, 2002). La religiosité est un phénomène fréquemment observé parmi les nouveaux immigrants. Particulièrement, peu après leur arrivée, ils cherchent à participer à des cérémonies religieuses qui leur procurent une paix spirituelle leur permettant d’affronter les difficultés qu’impose le fait de s’adapter à une nouvelle vie. Selon Handlin, la religion devient un pont qui relie le vieux monde au nouveau (Handlin, 1973, cité par Hirschman, 2003 : 7). On observe également un haut degré de religiosité chez les nouveaux migrants dans les églises d’Istanbul. Les églises locales, qui ont progressivement perdu leurs membres d’origine, sont maintenant remplies d’étrangers. Les dimanches, une foule hétérogène — qui inclut des Philippins, des Africains, des Irakiens, des Iraniens et d’autres — se rassemble dans le cours d’une église et forme une surprenante tour de Babel, chacune attendant à tour de rôle son service.
14Bien sûr, la religion a une signification plus importante pour une communauté se trouvant en situation de minorité religieuse, aussi bien dans le pays de départ comme dans celui d’arrivée. En conséquence, les réseaux sociaux tissés autour de l’église et des institutions affiliées constituent une structure majeure de soutien pour les Chrétiens d’Irak. Ils créent un milieu religieux qui revivifie tant le sentiment d’appartenance que celui d’identité, et offrent des opportunités socioéconomiques pendant la période de transit en Turquie. En plus du soutien moral, les églises rendent des services matériels tels que des occasions d’interaction sociale, le partage d’informations sur le logement et les possibilités d’emploi, des structures éducatives pour les enfants, de la nourriture, des vêtements ou de l’assistance médicale, entre autres. Les Églises et d’autres institutions religieuses servent donc d’assistance face à des problèmes pratiques.
- 12 Les Chaldéens de Turquie dont la communauté, suite à l’émigration des années 80, a été réduite à mo (...)
15L’élément spatial central pour la communauté chrétienne irakienne d’Istanbul est l’église des Catholiques latins qui a été utilisée par les Chaldéens dès leur arrivée. Le même immeuble avait été utilisé précédemment par les Chaldéens de Turquie qui transitaient par Istanbul pendant leur émigration d’Anatolie du sud-est vers la France dans les années quatre-vingt. Depuis, elle fonctionne comme une église ethnique, contrairement à « l’étage supérieur » où elle est fréquentée par toute une variété de groupes ethniques et nationaux. Pour les Chrétiens irakiens, les rituels du dimanche, pratiqués dans leur langue liturgique, l’araméen, offrent une occasion unique de rassembler la communauté. Au moins 200-300 Chaldéens participent à la messe12 qui joue un rôle social considérable en cimentant les relations entre les membres de la communauté, renforçant ainsi la solidarité. On peut également observer la pertinence du réseau chrétien dans les choix résidentiels des Chaldéens irakiens : ils languissent dans des quartiers délabrés du centre-ville, tels que Tarlabaşı, Dolapdere, Elmadağ et Kurtuluş, dans les environs de l’église et du centre Caritas. Cette concentration résidentielle remonte aux Chrétiens ottomans, qui pour la plupart quittèrent l’Empire ou bien déménagèrent vers des quartiers « plus sûrs » avant le milieu du xxe siècle (Aktar, 2000).
16En plus du service religieux pour les migrants chaldéens catholiques d’Irak, les représentants de l’Église chaldéenne d’Istanbul, de nationalité turque, organisent des rencontres semi-officielles avec des institutions telles que la Préfecture et le Bureau des Étrangers du Département de la Sécurité. Ils examinent les cas de personnes qui ont eu des problèmes avec la police ou qui ne peuvent se procurer un droit de sortie du pays faute d’avoir complété les dossiers, même si l’accès à un pays tiers leur a été accordé. En bref, ils les « ont à l’œil », une situation qui ressemble au système ottoman du millet, un modèle de gouvernance dans lequel les communautés non-musulmanes étaient à la fois surveillées et officiellement représentées par leurs dirigeants religieux (Mardin, 1990 : 39). Dès l’instant où la plupart des Chaldéens sont en situation « irrégulière » pendant leur séjour en Turquie, parce qu’ils sont entrés sur le territoire sans passeport (une pratique qui était plus fréquente avant la chute de Saddam Hussein) ou sont restés au-delà du temps accordé par leur visa, ce type d’intervention auprès des représentants de la police est extrêmement important.
17L’importance de la religion pour les migrants chaldéens d’Irak ne s’arrête pas là. La plupart des Chaldéens vivant à Istanbul travaillent pour une famille non-musulmane stambouliote ou bien sont locataires dans leurs appartements. En ce sens, les limites du réseau sont marquées par le christianisme. Les « intermédiaires » entre les migrants chaldéens irakiens et les autochtones stambouliotes, qui opèrent les connexions pour tout ce qui concerne le logement ou l’emploi, sont les gardiens des églises, reconnus par presque toutes les familles chaldéennes fraîchement arrivées à Istanbul. En reliant les migrants chaldéens aux employeurs et propriétaires stambouliotes non-musulmans, ces employés des églises construisent de pont entre deux réseaux sociaux, au sens où l’entend Granovetter (1973), c’est-à-dire conduisant à l’incorporation des Chaldéens irakiens fortement soudés entre eux dans un milieu social plus large, à travers le lien du christianisme oriental. Ainsi, les familles chrétiennes irakiennes louent les maisons que possèdent des Stambouliotes non-musulmans ; les filles chaldéennes sont employées dans leurs maisons comme baby-sitters ou femmes de ménage.
18Le réseau social religieux chrétien irakien a également des caractéristiques conflictuelles, oppressives et exclusives, malgré tous ses aspects positifs. Un milieu social aussi parfaitement tissé ne s’organise pas uniquement sur des principes de solidarité et de consensus (Pessar, 1999). Il inclut également des hiérarchies de pouvoir et des mécanismes de contrôle de la communauté, et crée un ordre fait de discipline et de punition dans la période de transit. Le « coussin communautaire » autour de l’église semble agacer certains de ses membres, et plus particulièrement les jeunes et les femmes que la toile de relations contraignantes centrées autour de l’église « étouffent », parce qu’ils sont mieux intégrés à la mode de vie de la société d’accueil, du fait de leur travail ou de leurs expériences quotidiennes. En bref, la religion, qui joue le rôle important de stratégie de survie, se développe facilement en un appareil de contrôle social en vue de renforcer la sauvegarde des normes et comportements communautaires, créant en même temps des conflits générationnels, comme illustrés à la fin de l’article dans les « portraits ethnographiques » de Jamal et Regina.
- 13 Caritas-Turquie est membre de la confédération Caritas Internationalis, basée à Rome et représentée (...)
- 14 Caritas-Turquie a suivi les dossiers de 745 Irakiens en 2000, et de 1312 en 2004. Ces cas représent (...)
19Une autre branche du réseau social des Chrétiens irakiens est l’organisation caritative catholique Caritas, qui offre des services sociaux de base13. En tant qu’organisation d’aide humanitaire, de développement et de services sociaux, Caritas offre un soutien aux Chaldéens catholiques irakiens, et plus spécialement pour tout ce qui concerne les questions légales ; elle aide ceux qui demandent le statut de réfugié au HCR à constituer les dossiers, et établit des liens avec les représentants de pays qui accueillent des immigrés à partir d’un système de parrainage (sponsorship), comme c’est le cas en Australie et au Canada14. En plus de l’assistance légale, ils donnent de l’aide de l’alimentation, des vêtements et des soins médicaux d’urgence aux migrants dans le besoin. L’un de ces services importants est l’offre d’éducation pour les enfants de familles chrétiennes irakiennes qui ne peuvent aller à l’école publique, faute de permis de séjour en Turquie. On leur apprend principalement l’anglais, ce qui facilitera leur adaptation en Australie et au Canada, en plus d’enseignements élémentaires à un niveau modeste. Caritas et l’église aident également les hommes et les femmes chaldéens à trouver un emploi dans le vaste secteur informel du pays.
- 15 Il y a de nombreux articles à ce sujet sur le site (http://www.cnewa.org) de la « Catholic Near Eas (...)
20Des structures religieuses similaires sont également présentes à Athènes, Amman, Beyrouth, Damas et Alep. Les églises chaldéennes ou catholiques et les organisations caritatives religieuses comme Caritas, présentes dans ces pays, s’occupent de répondre aux besoins essentiels des demandeurs d’asile et des migrants dans le cours de leurs migrations de transit15. Par exemple, le centre Caritas d’Amman offre des services de santé et d’éducation pour les demandeurs d’asile irakiens de diverses obédiences chrétiennes. Il développe également de nombreux projets pour permettre aux femmes de travailler et d’acquérir un complément de revenu. En plus des services offerts par Caritas à Amman, les autorités cléricales jouent le rôle de médiateurs dans les procédures d’obtention de visas ou bien entrent en contact avec les instances gouvernementales compétentes pour faire libérer les migrants arrêtés. En Jordanie, faute de soutien de la part du gouvernement aux demandeurs d’asile irakiens et aux migrants en transit, les organisations ecclésiastiques jordaniennes offrent leur aide aux Chrétiens irakiens en interconnectant les réseaux locaux et internationaux (Châtelard, 2002 : 21). Évidemment, la reconnaissance officielle de la minorité chrétienne en Jordanie et sa bonne position dans la société facilitent ces activités, contrairement à la situation en Turquie.
- 16 Nous tenons à exprimer toute notre reconnaissance envers Elçin Macar qui a porté cette connexion à (...)
- 17 Le Pape Benoît XVI a récemment appelé les évêques à une réunion spéciale pour discuter « l’évolutio (...)
21On trouve le même type de réseau religieux de solidarité au service des Chrétiens irakiens à l’Église catholique byzantine d’Athènes16. Cette église, fondée dans les années 1920 par des émigrés catholiques d’Asie mineure à Athènes, accueille aujourd’hui des émigrés venus d’Irak, d’Albanie, des Philippines et d’Ukraine17. Le premier groupe que l’Église assista était constitué de ceux qui avaient fui l’Irak pendant la guerre de 1991 et qui avaient rejoint Athènes via Istanbul. L’Église catholique byzantine d’Athènes développe un espace de solidarité et de bienfaisance essentiel pour les Chrétiens irakiens, similaire à celui de l’Église chaldéenne à Istanbul. Par leur rôle de médiateurs, les prêtres relient les Chaldéens irakiens à l’église d’Athènes et ce qu’ils ont laissé derrière eux en quittant leur pays d’origine ; le prêtre chaldéen irakien qui travaillait à l’église d’Athènes servit de relais entre les Chaldéens vivant à Athènes et ceux qui étaient restés en Irak, faisant la navette entre les deux pays. En plus de ces églises locales, les organisations caritatives affiliées à l’Église catholique des pays riches ont gagné en importance dans le système international consacré aux réfugiés par le biais de leurs projets pour les migrants et les demandeurs d’asile. Par exemple, pendant la période de migration massive qui suivit la première Guerre du Golfe, de nombreuses organisations ecclésiastiques ont offert un soutien considérable aux demandeurs d’asile en mettant à disposition plus d’un million de dollars de fonds d’assistance immédiate via le Middle East Council of Churches (MECC).
22Dans le cas irakien, à l’instar d’autres communautés migrantes, les ecclésiastiques sont les nœuds de la vie religieuse. Bénéficiant d’une prestance particulière, ils sont les garants des liens communautaires et de la transmission des valeurs et des comportements traditionnels. Dans la tradition chaldéenne, les prêtres sont des figures fondamentales, tout comme ils le sont aujourd’hui, ayant leur mot à dire sur les affaires de la communauté. C’est au xixe siècle que les prêtres acquirent une telle importance, à un moment clé de l’histoire des Chaldéens et des Assyriens. Le xixe siècle vit l’ordre qui avait régné pendant des siècles complètement perturbé, préparant ainsi le terrain à de grands troubles politiques et sociaux. Cette rupture est liée à deux facteurs : d’une part les réformes centralisatrices entreprises par l’État ottoman sur le modèle occidental, qui s’appliquèrent notamment aux provinces orientales, et d’autre part la prolifération dans la région d’activités missionnaires américaine et britannique (Bruinessen, 2003 : 268-301). L’abrogation par les autorités ottomanes des émirats kurdes voisins des Chaldéens et des Assyriens et les activités missionnaires orientées vers les minorités chrétiennes qui résidaient dans la région développèrent des sentiments de peur et de suspicion parmi les Kurdes, qui stimulèrent par la suite les massacres visant ces groupes chrétiens pendant la seconde moitié du xixe siècle (Joseph, 1961).
- 18 Après avoir été longtemps maintenus dans l’attente par des promesses d’autonomie administrative en (...)
23Cette période, qui occupe une place notable dans la mémoire collective des Assyriens et des Chaldéens, a conduit de nombreux prêtres à assumer des rôles politiques au sein des communautés chrétiennes, mais aussi kurdes (Bruinessen, 2003 : 277). Le chef du patriarcat assyrien basé à Hakkâri, le patriarche Mar Shimun, agit à la fois comme autorité religieuse et comme représentant temporel, en négociant avec les tribus kurdes voisines et les collecteurs d’impôts ottomans. Le patriarche s’occupa également de l’émigration d’Assyriens de Hakkâri à Urmiyah, voire jusqu’en Irak, qui était dans l’entre-deux-guerres sous mandat britannique (Joseph, 1961 : 163)18. Pendant ces années de turbulence, l’organisation sociale basée sur la religion et les meneurs religieux acquit un rôle encore plus crucial. Au cours du basculement de la situation multiethnique sous l’Empire ottoman à l’éclatement en une multitude d’États-nations, la religion devint l’agent principal définissant l’identité de groupe, soudant la structure sociale pour les minorités apatrides telles que les Assyriens et les Chaldéens. Les meneurs religieux assumèrent un rôle temporel pendant les périodes d’exil et de nouvelle implantation, qui renforcèrent leur pouvoir social et politique dans la communauté.
- 19 Historiquement, le plus grand afflux d’émigrés venant d’Irak eut lieu en avril 1991, suite aux acti (...)
- 20 Interview avec un envoyé du HCR, le 23 décembre 2004.
24Le clergé était également très actif lors du départ d’Irak des communautés assyriennes et chaldéennes entre 1988 et 1992. L’afflux en avril 1991 de demandeurs d’asile, l’un des plus grands mouvements de réfugiés du xxe siècle19, fut surtout composé de Kurdes, mais aussi de Turkmènes et d’Assyro-Chaldéens venant du nord de l’Irak. Les premiers émigrés chrétiens sont mentionnés dans les rapports de cette époque : par exemple, on a enregistré au sein de la population du camp de réfugiés de Silopi trois mille Chrétiens (la moitié de sa population totale), à savoir des Chaldéens, des Assyriens et des Syriens orthodoxes (Kaynak, 1992 : 147). Même lors de déplacements aussi brusques, la religion avait un rôle significatif pour les demandeurs d’asile chrétiens ; à Silopi, l’une des trois sections principales du camp fut allouée aux Chrétiens qui avaient immédiatement établi une église dans une tente20. Selon un article publié à l’époque dans Le Monde, 500 Chaldéens logés dans le camp de Silopi firent une demande pour être reconnus comme réfugiés en Europe par l’intermédiaire de leurs prêtres (cité par Kaynak, 1992).
25Les prêtres se révèlent également être les acteurs principaux de la migration actuelle ; ils sont les personnalités les plus remarquables de la communauté chaldéenne en Turquie. Les prêtres de l’église chaldéenne locale et ceux affiliés au réseau Caritas jouent le rôle d’intermédiaires entre les autorités turques et la communauté de migrants, comme nous l’avons vu plus haut. Par ailleurs, les prêtres irakiens qui transitent par Istanbul en route vers l’ouest participent à la construction d’un espace social transnational organisé autour de la religion. Les prêtres chaldéens irakiens se chargent de fonctions tant temporelles que spirituelles ; en plus des services dominicaux, ils s’occupent des diverses procédures liées à la migration pour les membres de la communauté. En un mot, ils contribuent à la construction d’un espace religieux extensif et deviennent ainsi des « professionnels transnationaux », qui bénéficient auprès de la communauté migrante d’une reconnaissance sociale et d’un prestige élevé (Cook, 2002).
26Une question critique émerge de ce constat de l’extension du réseau chrétien irakien : peut-on considérer que l’espace social créé par les migrants chrétiens irakiens ait un caractère transnational ? Bien que celui-ci développe des activités transfrontalières, il est difficile de répondre affirmativement à cette question. Le plus grand obstacle semble être la durabilité. À cause du caractère passager de leur séjour dans le pays de transit, les accomplissements des migrants n’ont pas d’effets dans le long terme. En ce sens, l’espace institutionnel de la religion apparaît plus significatif dans la mesure où il dure plus longtemps, alors que les liens familiaux des migrants sont éphémères et qu’ils ne semblent pas laisser de traces durables dans le paysage social du pays de transit.
27Les études sur les migrations ont précisément analysé le rôle de celles-ci dans la construction de réseaux sociaux, culturels, économiques et politiques au-delà des frontières nationales (Faist, 2000 ; Portes et al., 1999 ; Portes, 1997 ; Smith & Guarnizo, 1998). Linda Basch et ses collègues explicitent le processus qu’ils ont appelé migration transnationale en indiquant le fait que les « transmigrants mettent en œuvre des relations qui vont au-delà des frontières dans les champs économique, social, institutionnel, religieux et politique » (1994 : 7). Ils mentionnent également le fait que les migrants construisent un réseau social transnational au maillage très serré en reliant les communautés et les institutions entre le pays d’origine et les pays d’accueil (Basch, Glick Schiller & Szanton Blanc, 1994). Par rapport aux études antérieures qui présentaient les migrants comme autant d’individus « déracinés » et déplacés n’ayant plus de liens avec la société quittée, le concept de « migration transnationale » est une contribution importante à notre compréhension de la complexité du processus migratoire. Néanmoins, la prédominance d’une représentation binaire opposant le pays de départ à celui d’accueil induit une polarisation niant l’espace transnational et revient à ignorer la multiplicité des facettes potentielles que peuvent développer de telles activités. Puisqu’un nombre grandissant de recherches sur le caractère transnational des migrants sont menées dans les pays de destination de ces migrations, c’est-à-dire en Amérique du Nord et en Europe, les recherches ont souvent tendance à se concentrer principalement et à se fonder sur la dichotomie pays d’origine/pays d’accueil.
28Le fait de constituer les transmigrants en unité d’analyse est une autre caractéristique de la vision dichotomique proposée par ces études (Portes et al., 1999 : 220). Sarah Mahler critique, dans les analyses des migrations transnationales, le fait de prendre comme indicateur majeur la « mobilité des corps dans l’espace », en d’autres termes, « le fait que les immigrés changent de lieu physiquement en traversant des frontières nationales de deux pays ou plus », et leur reproche, en n’accordant d’importance qu’aux relations en tête-à-tête, de négliger la « fluidité des objets » tels que les lettres, les vidéos ou l’argent (1998 : 76-78). Peggy Levitt, qui adopte une posture similaire à celle de Mahler, suggère que le mouvement en dehors du territoire n’est pas une condition sine qua non pour occuper une place dans un champ social transnational ; pour elle, les personnes qui ne circulent pas entre deux pays peuvent tout autant être connectées à un espace transnational à partir des lieux où elles résident sur le moment (2001 : 6).
29Savoir si les migrants chaldéens en transit à Istanbul génèrent un espace social transnational est très stimulant. Certainement, les Chrétiens irakiens, tout comme les autres migrants, maintiennent des liens avec la famille, tout particulièrement avec ceux qui se trouvent en Australie et au Canada, mais plutôt rarement avec les gens en Irak, par des appels téléphoniques, des photos, des vidéos et des mandats postaux. Malgré cela, il est difficile de constater un espace transnational durable, parce que la Turquie est considérée comme une ère d’installation « temporaire », bien que les Chaldéens irakiens puissent parfois être obligés d’y rester pendant dix ans. En bref, je me rends à l’idée que l’on ne peut considérer que la mobilité des migrants et leurs mouvements transnationaux constituent la principale unité d’analyse dans le cas des migrations de transit. La « durabilité/permanence » (Pries, 2001 : 22), l’une des qualités essentielles requises pour la constitution d’espaces transnationaux, n’est pas à l’œuvre dans un groupe dynamique et « en transit » comme les Chaldéens, qui n’ont de cesse d’entrer et de sortir. En revanche, on peut considérer l’existence d’un espace transnational durable lorsque l’on déplace le regard des individus vers les églises et les institutions qui leur sont affiliées.
30En examinant le concept d’espace social transnational, Ludger Pries affirme que « trois types de structures transnationales peuvent émerger dans le développement de relations transnationales », parmi lesquelles il cite les législations complexes et les structures institutionnelles (Pries, 2001 : 10). Peggy Levitt parle, elle aussi, du rôle du contexte organisationnel comme facteur renforçant le caractère transnational des migrants (2003 : 3). La structure institutionnelle mentionnée par Pries est un outil utile pour comprendre l’aspect transnational des réseaux chaldéens d’Istanbul. C’est en l’occurrence la religion qui contrôle étroitement ce cadre. Le réseau dense et durable de relations établies par l’intermédiaire de l’église et d’autres institutions qui lui sont associées transfigure les Chaldéens de « groupe familial transnational » en « communauté transnationale » plus vaste, à la manière décrite par Thomas Faist (2000 : 207). Par conséquent, un espace social transnational émerge, dans lequel les migrants en transit peuvent être incorporés, grâce aux connexions institutionnelles cultivées au sein de l’église, du réseau Caritas et d’autres organisations catholiques comme celles d’Athènes ou d’Amman.
31L’extension des institutions et des courants religieux à l’échelle mondiale, qui ouvre des brèches dans les frontières du politique, n’est pas un phénomène nouveau. Parmi les mouvements religieux transcendant les frontières nationales, l’Église catholique est exemplaire, avec « son ordre hiérarchique, son idéologie universaliste et la structure centralisée de sa direction » (Levitt, 2001 : 2). Pourtant, Levitt affirme que la religion est actuellement en train d’acquérir une nouvelle signification et de nouvelles formes. Elle remarque une différence entre la vie religieuse actuelle des migrants informés par leurs expériences religieuses dans les pays d’immigration et celles du passé, une conséquence des progrès des technologies de communication et des moyens de transport. En effet, des migrants pauvres comme les Chaldéens bénéficient eux aussi de ces avancées technologiques, notamment dans le domaine de la communication. La chaîne de télévision catholique Télé Lumière/Nursat qui peut être regardée par presque chaque foyer grâce au satellite en est un exemple. Grâce à cette diffusion, les Chaldéens catholiques d’Istanbul peuvent regarder les cérémonies tenues dans les nombreuses églises du Moyen-Orient ainsi que les visites du Pape.
32Un bon exemple « d’organisation religieuse transnationale étendue », l’Église catholique a développé une toile à l’échelle mondiale en dépassant les frontières nationales depuis le milieu du xixe siècle, en ouvrant par exemple des écoles aux quatre coins de la planète, en recrutant du personnel ecclésiastique ou en organisant des rencontres internationales (Levitt, 2001 : 11). Cette structure développée de réseaux humains, matériels et institutionnels s’est avérée un avantage sérieux sur les religions concurrentes à l’échelle mondiale. Casanova mentionne également l’émergence d’un nouveau réseau de relations, qui s’étend souvent au-delà de Rome, et qui lorgne du côté de la constitution d’une société civile à l’échelle mondiale, comme conséquence de la sécularisation récente des organisations charitables affiliées au catholicisme telles que Caritas et de l’amplification des relations entre divers réseaux catholiques (Casanova, 1997 : 135-138).
33Les écrits sur le transnationalisme « ont apporté de nouvelles façons de saisir et d’étudier la façon dont les personnes font l’expérience et construisent leurs vies dans des espaces déterritorialisés et en expansion, où les frontières sociales ne correspondent pas nécessairement aux frontières nationales » (Pessar, 1999 : 56). L’accent mis sur l’aspect déterritorialisant des liens transnationaux est parfois si fort que l’on occulte parfois la question du contexte national, comme s’il n’avait pas une portée dans l’analyse des relations entre religion et transnationalisme. Quoi qu’il en soit, les États continuent à disposer du pouvoir important de « réguler l’organisation de la vie religieuse et sa relation avec d’autres institutions » (Levitt, 2003 : 4). Afin de mieux comprendre les engagements transnationaux des migrants, il faut analyser les structures étatiques et les conditions socio-historiques dans lesquelles elles s’encaissent. Si nous reconnaissons le caractère constructif des débats soulevés par la critique du « nationalisme méthodologique », nous estimons pourtant encore que l’on doit tenir compte des différents cadres des sociétés d’accueil, de transit et d’origine, en vue d’appréhender une image plus complète du lien entre religion et migration. Bref, les réseaux n’existent pas dans un vacuum ; ils sont sous l’influence des processus structurels tels que les politiques gouvernementales (Collyer, 2005 ; Menjivar, 2000) ou de participants exogènes (Krissman, 2005).
34Les politiques étatiques et les arrangements institutionnels ont également des conséquences sérieuses sur les structures religieuses des migrants en Turquie. La « capacité institutionnelle » des structures religieuses chaldéennes ou catholiques en Turquie n’est pas très forte, par rapport aux situations américaine ou européenne. Aux États-Unis, l’absence d’une religion d’État, alliée à une forte religiosité de la société, mais dans un cadre pluraliste, offrent un environnement favorable aux rassemblements religieux œuvrant pour les communautés de migrants, tout en encourageant les migrants à participer à la vie de leur église (Hirschman, 2003). Au contraire, le système européen, qui se caractérise par son fort degré de sécularisation, comme l’illustre en France le débat récent sur le voile, n’encourage pas l’activité religieuse des migrants. Néanmoins, il reconnaît le droit de ces groupes religieux à la reconnaissance institutionnelle. En Turquie, un État-nation basé sur une population majoritairement turque sunnite, deux facteurs semblent particulièrement peser dans le contexte : l’adoption d’une laïcité rigide comme idéologie fondatrice de la nouvelle République et le traité de Lausanne de 1923 qui ont eu pour conséquence la reconnaissance officielle comme minorités de seulement trois communautés religieuses (Grecs, Arméniens et Juifs). Ces deux principes font obstacle au développement de services communautaires offerts aux Chrétiens assyro-chaldéens. La faiblesse de la représentation institutionnelle des minorités religieuses en Turquie (par contraste avec le système du millet sous l’Empire ottoman qui permettait une représentation légitime des communautés religieuses) a donc eu un impact négatif sur la construction d’un champ religieux transnational.
35En dépit de l’engagement des réseaux catholiques mondiaux et de l’attention qu’ils portent aux réfugiés et aux migrants, il est nécessaire de noter que l’Église catholique d’Istanbul n’est ni membre du Middle East Council of Churches (MECC), ni de la Catholic Near Eastern Welfare Association (CNEWA). Les facteurs les plus importants à ce sujet sont les politiques étatiques méfiantes et circonspectes à l’égard des minorités non-musulmanes et « la peur d’activités missionnaires » qui peut voir le jour avec le développement de telles connexions internationales et transnationales. L’absence de politiques d’accueil et d’accès des demandeurs d’asile et des migrants, de même que le scepticisme face aux minorités chrétiennes ont une influence sur la marge de manœuvre sociale dont les migrants chrétiens irakiens peuvent bénéficier. Alors que les réseaux sociaux établis dans des contextes religieux pluralistes offrent des moyens de subsistance considérables aux migrants (Hagan, 2002), ils semblent relativement mous dans le contexte d’un pays de transit comme la Turquie. Pour aller à l’essentiel, le rayon de l’espace religieux transnational des migrants chrétiens en Turquie semble être délimité par les règlements étatiques en la matière.
36À partir de mon terrain sur les migrants chrétiens irakiens en transit à Istanbul, j’ai fait une description de leur processus migratoire, avec une attention particulière portée aux réseaux sociaux. L’analyse de la halte des migrants assyro-chaldéens en Turquie révèle les modèles migratoires qui se sont développés récemment au Moyen-Orient. Les réseaux religieux, en plus des familiaux, jouent un rôle important dans l’organisation de ces migrations et dans la survie de la communauté migrante, alors que celle-ci se retrouve dans une situation difficile dans les pays de transit. L’absence de politiques d’accueil et la faiblesse des associations de migrants et de réfugiés accroissent le rôle de tels réseaux, et notamment les réseaux religieux qui offrent de nombreux services, tels que l’aide légale, l’assistance médicale ou éducative.
37On peut définir une double configuration pour le réseau religieux des migrants chaldéens irakiens : d’une part, ils sont liés à l’Église catholique et aux puissantes infrastructures financières et organisationnelles des Églises occidentales, grâce à leur allégeance au catholicisme. D’autre part, les Chaldéens irakiens sont liés au christianisme oriental, qui les aide à mettre en œuvre leurs liens historiques avec la communauté syriaque en Turquie. Néanmoins, les réseaux n’existent pas dans un vide social ; ils sont affectés par le contexte que rencontrent les migrants. Des processus structurels tels que les politiques gouvernementales ou le rôle dans les réseaux de participants exogènes permettent et contraignent l’action des migrants. En ce sens, le système de parrainage en vigueur en Australie et au Canada encourage les liens familiaux et religieux des migrants. Cependant, un autre acteur exogène, l’État turc, réduit la marge de manœuvre du réseau religieux chrétien irakien et réduit l’efficacité des organisations chrétiennes à cause de l’attitude anti-catholique aussi bien au niveau sociétal que politique en Turquie.
38Ainsi, l’analyse du réseau religieux étendu et de la position éminente des prêtres dans cette toile révèle des limites considérables à l’expansion du transnationalisme, malgré l’ample rôle que l’Église et les institutions qui lui sont affiliées jouent dans la construction d’un espace social transnational à Istanbul. Alors que les activités mises en œuvre par le personnel de l’église et des organisations associées telles que la section stambouliote de Caritas ont accru l’étendue des réseaux religieux, le contexte politique en Turquie semble entraver son déploiement.