Le droit de quitter tout pays, y compris le sien, a été reconnu comme un droit fondamental de tout un chacun. Toutefois, lorsqu’il est exercé par des personnes diplômées, on y voit plus souvent un préjudice causé au pays d’origine qu’un droit fondamental. Ainsi, un ancien président tanzanien n’hésitait pas à comparer le migrant qualifié à un traître : quelqu’un à qui le village confie ses dernières provisions pour chercher des ravitaillements et qui ne retourne plus aider ses proches. D’autres, moins sévères, attribuent la responsabilité non pas aux personnes qui émigrent mais à celles qui leur permettent de le faire, en ouvrant leurs frontières ou en sélectionnant les plus doués.
L’identification du responsable n’est pas sans incidence pratique : elle dicte le choix des politiques à mettre en place pour réparer le préjudice. Un pays d’accueil qui accepte la responsabilité essayera peut-être d’éviter le « pillage des cerveaux » en pratiquant, ce qu’on appelle désormais en Europe, un ...