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Le 5 octobre 1994, le Secrétaire aux Affaires Etrangères des Philippines, Romulo, a fait appel aux Nations Unies pour que se tienne une conférence internationale sur les effets des migrations internationales, sur le développement, dans la mesure où « les migrations transnationales de travailleurs sont un phénomène de plus en plus important » et où « les droits des migrants doivent être protégés » (Migration News, 1994 a). Ces questions prennent tout leur relief dans le cas des Philippines, pays leader en matière d'exportation de travail en Asie et le plus gros exportateur mondial de travailleuses, dont bien plus de la moitié sont employées de maison ou travailleuses sexuelles. L'appel de Romulo est intéressant à de nombreux points de vue. Pourquoi a-t-il eu lieu à ce moment précis ? Pourquoi les flux internationaux de travail reçoivent-ils si peu d'attention de la part des politiques ? Les droits des travailleurs migrants sont-ils une partie d'un ensemble plus vaste de droits de l'homme ou les sous-produits délibérément ignorés des problèmes à résoudre en matière de droits de l'homme ? A ce jour, quel a été sur les Philippines l'impact de l'émigration outre-mer sur contrat ? Pourquoi y a-t-il autant de femmes parmi les émigrants quittant les Philippines ? Nous allons tenter de répondre à quelques-unes de ces questions dans cet article. Nous commencerons par souligner brièvement les aspects qualitatifs des migrations de travail, en accordant une attention toute particulière aux travailleuses domestiques, avec l'objectif de montrer les aspects de ce phénomène qui peuvent être reliés aux modèles historiques du marché de l'emploi féminin aux Philippines même. Ensuite, pour Singapour, nous examinerons les conditions qui ont généré une demande de domestiques étrangères, dont la plupart sont des Philippines. Enfin, en utilisant des données collectées sur le terrain, nous chercherons à savoir comment les travailleuses migrantes elles-mêmes perçoivent leur situation. L'une des grandes contradictions évidentes dans le processus de globalisation de l'économie mondiale est le contraste entre, d'un côté, les efforts déployés par les économies dominantes du monde pour faire tomber les barrières commerciales et les obstacles aux mouvements libres et globalisés du capital, et d'un autre côté, leur absence d'intérêt pour des changements qui faciliteraient les déplacements internationaux des personnes. Il est clair qu'une libéralisation des mouvements de population, comparable à celle accordée aux biens et aux capitaux, pourrait potentiellement créer d'énormes tensions sociales, mais il en est de même des disparités existantes dans les capacités économiques entre nations. Le manque d'intérêt officiel est intéressant en lui-même pour deux raisons contradictoires : l'une fondamentalement économique, l'autre sociale et juridique. Une analyse économique rudimentaire nous dit que si un facteur de production (le capital) et le produit lui-même (les biens) sont de plus en plus mobiles, mais que le facteur travail de la production reste immobile, on peut raisonnablement s'attendre à ce que, avec le temps, les activités économiques tendent à se déplacer. Elles iront vers les zones qui, pour une forme d'activité économique spécifique, offrent la combinaison optimale en matière de coûts de localisation, comprenant une main-d'œuvre à la fois, bon marché et hautement qualifiée. L'activité économique laissera les zones inefficaces rouiller dans l'oubli pendant qu'elle créera de nouveaux centres d'activité, particulièrement à une époque où les réseaux de transport et les types d'activités économiques vivent des mutations rapides alors que les vieux modèles et les anciens réseaux sont lents à s'adapter à de telles innovations. Avec les récents changements qui ont affecté la mobilité internationale des biens, du capital et du travail, il est raisonnable de s'attendre à ce que les économies riches en capital mais pauvres en travail soient de plus en plus concernées et accordent une attention grandissante à la libéralisation des migrations, moyen de compenser les effets du vieillissement des populations nationales. Pourtant la plupart des pays avancés ont érigé de très sévères obstacles à l'immigration permanente. Mais la plupart d'entre eux ont admis, pour de courtes périodes, un grand nombre de travailleurs relativement mal rémunérés venant de pays moins avancés afin de compenser le manque de main-d'œuvre disponible, spécialement dans les secteurs d'emploi les moins attractifs. Admettre des migrants supposés temporaires tout en restreignant l'immigration permanente a indirectement encouragé les flux de clandestins, travailleurs ou non, ainsi que leur exploitation par des criminels. Bien que les circonstances exactes diffèrent, les Péruviens et Iraniens du Japon, les Turcs d'Allemagne, les Africains noirs de France, les Pakistanais de Grande-Bretagne, et les Philippins et Thaïlandais de Singapour appartiennent à la même catégorie. En condamnant d'une part de tels mouvements illégaux mais en continuant d'autre part à légitimer l'existence des agences de recrutement, beaucoup de ces gouvernements sont en train de récolter les bénéfices économiques apportés par de tels travailleurs, productifs et peu regardants quant à leur bien-être (Sassen, 1988 ; Huang et Yeoh, 1996), alors que simultanément, ils satisfont leurs électeurs, hostiles à l'égard des nouveaux arrivants. Un rapport de la Commission des Etats-Unis pour l'Etude des Migrations Internationales et de la Coopération pour le Développement Economique a récemment « conclu que la liberté de commerce et d'investissement eût été la politique la plus bénéfique que les pays d'émigration et d'immigration eussent pu adopter pour accélérer leur développement et éventuellement réduire les migrations non voulues, de telles migrations ne seraient pas réduites rapidement et pourraient même croître temporairement » (Migration News, 1994 b). Une telle conclusion est aveuglante. Dans un pays pauvre, qui ne voit pas ses revenus augmenter malgré la liberté de commerce et de mouvements des capitaux, des migrations de personnes cherchant à améliorer leur sort vont avoir lieu pour répondre à la demande de travail des pays riches ou en développement rapide. Notre objet n'est pas de dire que la mondialisation est une « mauvaise chose ». Elle a offert la possibilité à des économies précédemment exclues de concurrencer avec succès des économies déjà riches mais peut-être de moins en moins efficaces. Mais, loin d'annoncer la disparition du rôle des localisations des activités et de leur influence sur le potentiel de progrès économique de toute société, la concurrence globale, facilitée par la réduction absolue des coûts de transport, a seulement souligné les avantages et désavantages relatifs de toutes les localisations. Dans un monde de plus en plus concurrentiel, et fondamentalement, la mondialisation c'est d'abord cela, l'importance de ces facteurs ne s'atténue pas mais au contraire se renforce. Bien que la technologie des moyens de transport et de communication art amélioré l'accessibilité de tous les lieux — et donc leur potentiel pour participer à l'économie globale — elle a nettement favorisé certains centres au sein des nouveaux réseaux internationaux. La mondialisation n'a pas éliminé les écarts ; elle a créé de nouvelles différences dans la capacité des lieux à se concurrencer économiquement les uns les autres, une nouvelle géographie mondiale. Certains qui, auparavant, étaient des éléments économiques de seconde zone, ont gagné de manière spectaculaire ; d'autres, importants autrefois, sont en train de sombrer dans une relative obscurité. Ces nouveaux rapports ne signifient pas la fin de la périphérie : ils créent de nouvelles périphéries. Comme Brah le revendique, « tous nos sorts sont liés au sein de ce système, mais notre position précise dépend d'une multitude de facteurs, tels que le sexe, l'origine sociale, la couleur de peau, l'origine ethnique, la caste, qu'on vive dans une société industriellement avancée ou dans un pays pauvre du Tiers Monde » (1991 : 168). Dans cette nouvelle situation, la périphérie est, au sens propre, beaucoup plus proche du centre et, dans la périphérie, les individus peuvent faire le saut vers le centre beaucoup plus facilement — qu'ils soient ou non « immigrés non désirés ». Beaucoup de choses ont été écrites sur le processus de mondialisation comme force dominante dans les dernières décennies du vingtième siècle et sur son impact dans la production de « nouvelles géographies avec des frontières et des fractures assez différentes de ce qu'elles étaient dans le passé » (Thrift, 1994:368). L'appel de Romulo arrive très à propos au temps de la mondialisation. Les flux internationaux de travail constituent en effet l'un des principaux défis que les Philippines ont à affronter : aucun autre pays n'est aussi affecté par l'émigration. Approximativement, 10 % de ces citoyens vivent hors du pays et, au cours de la dernière décennie, à peu près un demi million de Philippins (à peine moins de 1 % de la population) a quitté le pays chaque année, mais pas toujours de façon définitive (Vasquez, Tumbaga et Cruz-Soriano, 1995 : 5). Les effectifs de Philippins résidant outre-mer comme les flux annuels sont mal mesurés. Il y a très peu de pays au monde où l'on ne trouve pas de travailleurs philippins, mais beaucoup sont en situation irrégulière et ont donc peu de chance d'être pris en compte dans les statistiques officielles. Romulo lui-même a estimé qu'entre 1985 et 1993, 3,7 millions de travailleurs ont quitté les Philippines sous contrat, donc légalement, et qu'au total, il y avait 6 millions de ses compatriotes à l'étranger, parmi lesquels près de 2 millions sont sans papiers et donc, à des degrés divers, en situation illégale (Migration News, 1994 a). On peut distinguer parmi les émigrants trois groupes d'importance inégale, les émigrants réguliers permanents, ceux qui sont en situation irrégulière, enfin ceux qui partent par le canal officiel avec des contrats à durée déterminée. Ils constituent le plus réduit de ces groupes. Pendant la dernière décennie, ils ont représenté 50 000 à 70 000 départs par an. Fin 1993, 1,76 millions d'émigrants appartenaient à cette catégorie, dont 772 000 ont émigré après 1981. Pratiquement les trois-quarts d'entre eux sont partis vers les Etats-Unis, un peu plus de 12 % vers le Canada, 8 % vers l'Australie et 3 % vers le Japon. Cette émigration est majoritairement composée de femmes : 59 % du total depuis 1981 (Samonte et al. 1995 : 97). Les femmes fiancées ou nouvellement mariées à des étrangers y tiennent une place significative. Entre 1988 et 1994, elles ont été 95 000 à émigrer pour ce motif, et 44 % d'entre elles se sont dirigées vers les Etats-Unis (souvent comme épouses de citoyens américains d'origine philippine). Par contre c'est le mariage avec des non-philippins qui l'emporte pour celles qui rejoignent le Japon (29 %) et l'Australie (10 %). Depuis 1992, la loi n° 6955 rend illégal le système de rencontre par « correspondance », pour un éventuel mariage, entre des Philippines et des étrangers. Mais une recherche de quelques secondes sur Internet démontre que la loi n'est pas appliquée de manière stricte. Ils constituent le deuxième groupe d'émigrés, par définition non mesuré. L'origine et les formes de l'illégalité varient. Beaucoup sont restés dans le pays d'accueil après l'expiration de leur premier contrat, sans en soumettre un nouveau aux autorités locales. D'autres ont quitté les Philippines et sont entrés dans un pays d'outre-mer munis d'un authentique visa touristique ou visa d'étudiant, mais ont changé de statut après leur arrivée. D'autres encore ont cru effectuer un déplacement légal, alors que l'agent qui les avait recruté avait organisé leur départ dans l'illégalité. L'un des auteurs de cet article a interviewé plus de quarante Philippines qui ont émigré au Japon, en pensant qu'elles étaient légalement mariées à des Japonais (une cérémonie de mariage ayant eu lieu à Manille avant leur départ). A leur arrivée, elles ont découvert non seulement qu'elles n'étaient pas mariées au regard de la loi japonaise, mais qu'en outre, sans s'en apercevoir, elles avaient signé un engagement comme ouvrières dans une usine. Leur statut illégal était considéré comme peu important au Japon : ainsi plusieurs d'entre elles suivaient un enseignement de langue Japonaise dispensé par la femme du maire (Jackson, notes de terrain non publiées). Enfin, alors que leur déplacement avait été légal, certaines découvrent à leur arrivée que l'emploi promis est passé du licite à l'illicite, les transformations les plus répandues étant celles qui consistent à passer soit d'enseignante, vendeuse ou chanteuse à entraîneuse ou même prostituée, ou encore d'employée de maison à assistante dans une entreprise familiale. Il est difficile de concevoir que, alors que de telles activités illégales les exposent à des dangers considérables, comme les exemples précédents le suggèrent, beaucoup de ces femmes ne souhaitent pas retourner aux Philippines. Par exemple, en 1988, les journaux philippins ont rapporté que plusieurs centaines de danseuses avaient été expulsées de Chypre, qui a souvent fait office d'étape de redistribution pour les danseuses, entraîneuses et prostituées à travers l'Europe et le Moyen-Orient (voir De Stoop, 1992), et qu'elles vivaient à Beyrouth dans des conditions difficiles. A cette date, au Liban, quelques 4 000 Philippines travaillaient comme domestiques ou entraîneuses ; puisque le gouvernement philippin avait interdit l'émigration vers ce pays depuis plusieurs années, elles étaient toutes, on peut le supposer, en situation irrégulière. En juillet 1989, une mission de secours envoyée à Beyrouth a constaté que « les femmes vivant dans des conditions misérables dans des hôtels de troisième zone... pouvaient difficilement payer leur loyer et devaient laisser leurs biens en guise de paiement pour être autorisées à partir » (Anon, 1991 : 74). Malgré cela, la plupart de celles pour qui l'opération de secours avait été organisée, ont manifesté peu d'enthousiasme pour le retour, et finalement seulement 190 sont effectivement rentrées. Quand les membres du Comité Sénatorial sur les Femmes et les Relations Familiales ont questionné quelques unes des « rescapées », ils ont découvert que 300 des femmes avaient déjà été interrogées par le consulat philippin de Beyrouth qui « leur avait demandé si certaines d'entre elles voulaient rentrer à la maison ou être rapatriées, mais toutes ont refusé. Pas une seule d'entre elles ne souhaitait retourner chez elle » (Auditions du Sénat Philippin sur les Résolutions n0 555 et 556, 7 juillet et 9 août 1989, souligné dans le texte original). De plus, la plupart de celles qui avaient été secourues et interrogées à leur retour ont exprimé le souhait de repartir à l'étranger, et parmi elles, quelques-unes à Beyrouth. Dans de telles circonstances, on peut se poser des questions sur les perspectives offertes à ces femmes aux Philippines. S'il est impossible de mesurer précisément le nombre d'illégaux, il est certain que les effectifs sont importants (voir Hoffman, 1996). Par exemple lorsqu'on novembre 1996, les Emirats Arabes Unis ont menacé d'emprisonner tous les travailleurs illégaux qui se trouvaient à l'intérieur de leurs frontières, on a rapporté que 23 280 travailleurs philippins étaient partis. Parmi eux, 3 000 étaient en situation irrégulière parce qu'ils étaient restés après l'expiration de leur permis de travail ou parce qu'ils étaient entrés illégalement dans le pays. Tous ont poursuivi leur chemin pour entrer au Koweït ou en Arabie Saoudite, toujours sans papiers (Philippines Daily Inquirer, Dec. l, 1996). La majorité de ces travailleurs étaient des femmes, presque toutes employées de maison. A Hong Kong, il a été avancé que « plus de 100 000 Philippins étaient employés illégalement », principalement en tant que domestiques (Migration News, 1996). D'après une estimation fiable d'origine philippine, « il y a 300 000 Philippins qui travaillent de manière illégale dans les pays voisins d'Extrême Orient, où ils sont plus nombreux que les travailleurs légaux » (Tigno, 1994). Dans ces rapports et dans beaucoup d'autres, ces irréguliers sont le plus souvent des domestiques ou des travailleurs sexuels, et très majoritairement des femmes. Les travailleurs sous contrat qui ont suivi les canaux officiels constituent la troisième catégorie d'émigrants . Au cours des dernières années, l'attribution de papiers à ce type de travailleur a grandement progressé aux Philippines, et les statistiques les concernant sont aujourd'hui relativement fiables. En contrepartie, cela signifie que la comparaison avec les années plus anciennes, où la part des départs irréguliers était plus importante, est plus difficile et hasardeuse. Par exemple, les envois d'argent des Philippins de l'étranger semblent avoir augmenté, passant de 600 millions de dollars US en 1984 à 2,3 milliards en 1994-95 (Migration News, 1995b). Les derniers chiffres doivent être assez proches de la réalité, mais ceux du début des années quatre-vingt ne reflètent certainement pas le montant véritable des envois puisque à ce moment là, la plupart des travailleurs émigrés sous contrat ne confiaient pas leurs économies au secteur bancaire opérant aux Philippines, inefficace et corrompu. Le Scalabrini Migration Centre de Manille, qui a incontestablement représenté la source de données la plus fiable sur les migrants sous contrat, indique que depuis la fin des années quatre-vingt, les femmes ont comblé le fossé qui les séparait des hommes dans cette catégorie. En 1994 le nombre de femmes partant travailler à l'étranger a dépassé celui des hommes, atteignant 60 % de l'ensemble (Tableau l). Leur place croissante parmi les nouvelles embauches est notable et devrait s'affirmer encore dans les années à venir. Tableau 1 : Données sur les travailleurs philippins émigrés en situation régulière, 1992-1994 | 1992 | 1992 | 1993 | 1993 | 1994 | 1994 | | Effectifs | % femmes | Effectifs | % femmes | Effectifs | % femmes | Ensemble des émigrés sous contrat | 549 695 | | 550 872 | | 565 226 | | Dont | | | | | | | Contrat en cours de renouvellement | 258 436 | 44,4 | 276 567 | 51,3 | 296 515 | 37,8 | Nouveau contrat | 291219 | 50,7 | 274305 | 54,9 | 268711 | 60,0 | Dont bonnes | 71 048 | 48,1 | 80 070 | 53,2 | 79 985 | 49,6 | Dont femmes travaillant dans le milieu du divertissement | 52 400 | 35,5 | 42 890 | 28,5 | 52 496 | 32,6 |
Source : Asia and Pacific Migration Journal 1995. La montée des femmes comme principal élément du travail contractuel à l'étranger a coïncidé avec l'importance croissante de l'Asie Orientale comme destination des migrants, aux dépens du Moyen-Orient. Les voisins asiatiques des Philippines accueillaient 26 % des émigrants sous contrat en 1992, 38 % en 1994. La plupart des femmes sont concentrées dans l'activité domestique, le travail hospitalier et le milieu du divertissement. Les domestiques représentent, à eux seuls, la moitié des travailleurs contractuels philippins d'outre-mer. Cette exportation d'employées de maison n'est absolument pas nouvelle. Dans les années soixante, leur présence dans les ménages britanniques aisés du Royaume-Uni était si bien connue, que le magazine satirique Private Eye avait une colonne hebdomadaire qui donnait des détails sur la manière qu'avaient ces patrons, professant souvent des idées de gauche, d'employer les servantes philippines. Des femmes se sont placées aussi au même moment dans d'autres pays européens, mais en nombre plus réduit. Quoi qu'il en soit, dans les années soixante-dix, avec la montée en flèche des revenus du pétrole au Moyen Orient, ce type d'emploi a commencé à prendre de plus grandes proportions (Arcinas, 1986). Dans un premier temps, les domestiques philippines ont été recrutées sans tenir compte de leur religion, surtout à Manille et à Luçon. A la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt, les employeurs du Moyen Orient se sont surtout intéressés aux populations musulmanes de Mindanao, dans le sud des Philippines, et les recrutements ont été de plus en plus effectués dans cette région. Dans le même temps, en autorisant le recrutement d'aides ménagères des Philippines (mais aussi du Sri Lanka, de Thaïlande, d'Indonésie et du Bangladesh), les économies de plus en plus riches de Singapour et Hong Kong ont cherché à encourager leurs populations féminines qualifiées à entrer sur le marché du travail. A Hong Kong, les Philippines ont été officiellement préférées (jusqu'à maintenant) aux Chinoises du continent car le rapatriement de ces dernières, en cas de problèmes, semblait difficile. En novembre 1996, au cours du sommet de l'APEC, qui se tenait aux Philippines, le dirigeant chinois Jiang Zemin aurait assuré à son homologue, le Président Ramos, que les femmes philippines continueraient d'être employées à Hong Kong après juillet 1997 (Philippines Daily Inquirer, 28 novembre 1997). En bref, aujourd'hui, les femmes sont majoritaires dans tous les courants migratoires qui partent des Philippines, et les domestiques constituent le principal groupe de travailleurs sous contrat à l'étranger1 Cette situation a eu des répercussions majeures à la fois sur la société philippine et sur les positions prises par le pays sur les questions migratoires. II est généralement admis que l'émigration de travailleurs à partir des Philippines a commencé, en tant que politique semi-officielle, au début des années soixante-dix, lorsque le Président Ferdinand Marcos a encouragé les départs comme un moyen de générer à court terme des rentrées de devises étrangères pour le pays. Au cours des années suivantes, les envois d'argent des migrants (généralement sous-estimés dans les données officielles, comme nous l'avons noté ci-dessus) ont dépassé le montant des investissements directs étrangers dans le pays. En pourcentage du Produit National Brut, les remises des travailleurs migrants sous contrat ont sensiblement augmenté pour passer de moins de 0,5 % en 1975 à 4 % en 1993 et 1994 (Gonzales et Holmes, 1996 : 304). De tels retours d'argent, à condition qu'ils ne soient pas épongés en route par un intermédiaire, vont directement à la famille du migrant. Selon le Family Income and Expenditure Survey de 1994, 6,8 % des ménages philippins ont comme principale source de revenus « l'argent, les cadeaux et autres formes d'assistance reçus de l'étranger ». Cela représentait 860 000 familles ou plus de 4 millions de personnes, contre un peu moins de 600 000 familles en 1985 (Jackson, 1990). Il est probable qu'au cours des dernières années, trois fois plus de ménages reçoivent ou ont reçu un soutien financier d'outre-mer. Alors que l'ensemble des flux financiers entrants comprend les pensions de guerre américaines et le paiement des dividendes de placements à l'étranger, le volume principal vient des migrants philippins, le plus souvent des travailleurs sous contrat d'outre-mer. Les taux les plus élevés de dépendance vis-à-vis de ces revenus se situent à Ilocos, la première région des Philippines à partir de laquelle, aux alentours de 1908, des travailleurs sont partis travailler à l'étranger — à Hawaii pour être précis — ainsi qu'à Manille où un ménage sur neuf a indiqué les envois d'outre-mer comme sa principale source de revenus (National Statistics Office, 1996). Ce qui a été une ville où une bourgeoisie de propriétaires terriens vivait des rentes de ses propriétés rurales est rapidement devenue une ville de ménages monoparentaux (composés souvent du père et des enfants), à revenus moyens, qui vivent sur les fonds envoyés par l'autre conjoint qui travaille à l'étranger. Bien qu'historiquement, les migrations aient été une réponse aux problèmes économiques et sociaux des Philippines (Carino, 1995 : 259), la constante progression des flux et l'implication croissante des femmes dans des contrats de courte durée pour des emplois souvent considérés comme avilissants ont suscité des sentiments contrastes à l'intérieur et à l'extérieur du pays. Les aspects négatifs, les problèmes rencontrés par les migrants philippins sont souvent mis en avant dans la presse populaire et sont discutés par le corps législatif. Il est rare qu'un jour se passe sans que la presse de Manille ne rapporte une histoire de violences ou d'abus subis par des Philippins d'outre mer. De gros titres tels que « des rêves qui ont été brisés » ou « des domestiques se heurtent à la réalité » (South China Morning Post, II novembre 1996 : 25) sont également habituels dans la presse étrangère. De la même manière, à l'intérieur du pays, des politiciens expriment leur profonde inquiétude : « au Comité Sénatorial sur les Femmes et les Relations Familiales, une attention toute particulière est accordée à l'exploitation de nos femmes travaillant à l'étranger en termes de salaires inadéquats et des conditions de travail intolérables, autant qu'à leurs mauvais traitements et même au harcèlement sexuel dont elles font l'objet de la part de leurs employeurs » (Philippines Congress, 1991). A propos des séjours à l'étranger, leur inquiétude est identique : « le sénateur Sergio Osmena, récemment en visite à Hong Kong, a déclaré que l'exportation du travail "occasionne de grands dégâts" dans la communautés. "Le coût social des migrations est un problème, quoique vous essayiez de faire.." a-t-il ajouté » (South China Morning Post, II novembre 1996 : 25). Ces vues populaires et populistes posent deux questions. D'abord, si les conditions sont si mauvaises, pourquoi des dizaines de milliers de Philippines partent-elles à l'étranger chaque année pour occuper de tels emplois ? Agissent-elles de manière irrationnelle ? La réponse des politiques est qu'elles sont simplement mal informées. Si c'est le cas, pourquoi sont-elles si nombreuses à renouveler leurs contrats ? De manière claire, ces personnes, qui entreprennent de signer de nouveaux contrats, ne sont pas mal renseignées sur les conditions qui les attendent à l'étranger, comparées à celles de leur propre pays aujourd'hui ; même celles qui migrent pour la première fois n'ignorent pas ce qui les attend. Ainsi, plus horrible est le tableau du sort des travailleurs à l'étranger dans la presse et dans les milieux politiques des Philippines, plus il devrait provoquer d'inquiétudes sur la situation à l'intérieur du pays. D'autre part, les recherches menées aux Philippines sur les impacts des migrations vers l'étranger n'arrivent pas aux mêmes conclusions que la presse et les politiques. De nombreux chercheurs en sociologie (Eviota, 1992 : 142-5) arrivent à des conclusions beaucoup plus équilibrées, bien que l'émigration « ait des conséquences sociales très profondes parce qu'elles aboutissent souvent à la désintégration du noyau familial » cela signifie aussi que « les femmes sont capables de chercher une issue à des situations qu'elles trouvent infériorisantes ou oppressantes et défaire des choix pour elles-mêmes. Par le biais des envois d'argent, les femmes ont également commencé à jouer un rôle central dans la survie de leurs familles ». Si certaines publications, comme celles de l'Institut Catholique pour les Relations Internationales insistent sur les plaintes et leurs revendications, d'autres chercheurs (Go et al, 1983 ; Cruz et Paganoni, 1989) contestent ouvertement certaines des conclusions les plus pessimistes. Selon Vasquez (1992, 60), par exemple, « alors que les médias ont attiré l'attention sur les problèmes conjugaux et l'infidélité liés aux migrations, cela ne constitue pas un élément essentiel. Les études indiquent que le mariage et la vie de famille demeurent généralement stables ». En d'autres mots, aux Philippines, l'opinion des universitaires sur l'impact général des migrations n'est aucunement unanime. En effet, tout bien considéré, il apparaîtrait à ceux qui se sont spécialisés dans ce domaine de recherche que l'émigration n'a pas eu que des impacts négatifs. Au total, peser les coûts et les bénéfices de l'émigration des travailleurs n'est pas un exercice purement universitaire, mais il a été fortement conditionné par des facteurs politiques. Au cours de ces dernières années, le gouvernement philippin a été à l'origine, à l'intérieur et à l'extérieur, d'un certain nombre d'initiatives visant à améliorer le sort de ses domestiques résidant à l'étranger. Sans aucun doute, une partie de cette impulsion prend-elle racine dans l'arrestation en 1994, le jugement et la condamnation à mort de Flor Contemplación, une domestique philippine de Singapour2. L'appel de Romulo pour une action des Nations Unies est intervenu après cette condamnation. Au moment de l'exécution de Flor Contemplación, une série de manifestations se sont déroulées à Manille. Elles avaient pour double objectif de contester la décision de Singapour et, plus alarmant pour le gouvernement philippin, de condamner son implication dans l'exportation de main-d'oeuvre. Sans surprise, le gouvernement a, pour utiliser une métaphore, lavé la manifestation au jet en adoptant une position très dure à l'encontre de Singapour et en y interdisant l'envoi de nouveaux travailleurs domestiques (Migration News, 1995a). Quoi qu'il en soit, le gouvernement Ramos, à la différence de ses prédécesseurs, a aussi pris à cœur l'inquiétude des gens à propos de son rôle dans l'exportation de travailleurs et a organisé une réunion spéciale au Congrès Philippin en mai 1995, tout en ayant mis sur pied auparavant une commission (la Commission Gancayco) pour examiner tous les aspects des migrations de travail. La session extraordinaire a ratifié la convention de l'ONU pour la Protection des Droits des Travailleurs Migrants et de leurs Familles et a débattu de quatre lois proposées par ses membres. Les congrès précédents avaient souvent débattu de ces questions, et multiplié déclarations et projets de loi. Pas moins de 35 d'entre elles avaient été examinées par le Huitième Congrès, mais seulement trois lois ont été ratifiées, dont celle interdisant les mariages par correspondance. De même, la plupart des 95 déclarations enregistrées dans le 9e Congrès ne sont pas allées « au-delà de leur première lecture » (Samonte et al, 1995 : 8). Parmi ses recommandations, la Commission Gancayco a plaidé pour que les travailleuses ne soient plus envoyées dans les pays du Moyen-Orient après 2000 et pour « qu'on interdise aux femmes qui procurent des distractions, à l'exception des musiciennes et des artistes, de voyager vers le Japon, la Grèce et Chypre pour des motifs professionnels ». Le Congrès Philippin, en réunion spéciale, a voté une nouvelle loi intitulée « Migrant Workers and Overseas Employment Act », qui a pris effet le 16 juillet 1995. Le lendemain, «pour protester contre la nouvelle loi, un groupement de 500 agences de recrutement pour l'outre-mer ont arrêté d'envoyer des travailleurs philippins à l'étranger » (Migration News, 1995b). En réponse, plusieurs points de la nouvelle loi ont été modifiés ou suspendus. Par coïncidence, en 1995, le volume de l'émigration de travailleurs a diminué de 2,5 %, incitant certains à suggérer que l'on était peut être à un tournant, et que le programme du Président Ramos pour les « Philippines de l'an 2000 » visant le retour de la plupart des émigrés avant la fin du siècle, pourrait avoir une chance de devenir réalité. Alors qu'il pouvait prévoir que les agences de recrutement s'opposeraient à toute nouvelle régulation de leurs affaires, le gouvernement à été déçu de découvrir que ses propositions n'avaient pas paru totalement acceptables aux migrants eux-mêmes. Beaucoup d'entre eux voient les nouvelles tentatives pour les « protéger » comme des tentatives pour leur faire payer cette « protection ». Par exemple, Remy Borlongan, la présidente de l'association du Syndicat Asiatique des Travailleurs Domestiques de Hong Kong a attaqué les propositions d'établir des projets d'assurance privée légale pour les travailleurs contractuels d'outre-mer, en s'appuyant sur le fait que ses membres payaient déjà directement à Manille 50 dollars US ou plus d'assurance par an, 80 dollars pour tout renouvellement de contrat, ainsi que des impôts sur le revenu au dessus du salaire mensuel minimum de 470 dollars. Beaucoup de migrants ressentent l'urgence soudaine pour les protéger comme « l'invention de nouveaux moyens pour nous extorquer de l'argent » (Regalado, 1996). En effet, le gouvernement philippin est placé dans une situation difficile, entre son opposition intérieure, qui utilise la question des travailleurs expatriés dans le combat politique, et les travailleurs eux-mêmes, qui veulent que le contrôle gouvernemental sur leurs décisions soit aussi minime que possible. II apparaît que les migrations sont un phénomène complexe et qu'elles sont le résultat de forces politiques économiques et sociales plus larges qui opèrent aux niveaux régional, national et mondial. Comme Eviota (1992) l'a dit, les conditions qui génèrent les flux de travailleurs philippins sont enfermées dans des relations économiques et politiques inégales entre les Philippines et les pays importateurs de main-d'œuvre. En revanche, nous ne sommes pas d'accord avec l'affirmation de Eviota (1992 : 42) selon laquelle « la nature du flux migratoire dépend de ces conditions, et non des décisions individuelles et des actions des migrants eux-mêmes, celles-ci étant une conséquence de ces conditions ». Au contraire, nous soutenons que les inégalités internationales ne peuvent pas seules expliquer la proportion de certains secteurs d'emplois particuliers, les âges et les sexes des migrants, et les zones des Philippines qui fournissent la main-d'œuvre. Pour comprendre complètement l'exportation de travail à partir des Philippines, les expériences des individus impliqués doivent également être replacées dans leur contexte, au sein de valeurs historiquement élaborées, de conditions intérieurement régulées et d'inégalités concernant à la fois les pays exportateurs et importateurs. Ce sont ces aspects que nous aborderons ci-dessous, en nous intéressant au cas des domestiques qui migrent des Philippines vers Singapour. Comme Scott (1986) l'a noté, peu d'emplois peuvent rivaliser avec celui de domestique en ce qui concerne la position de subordination, la docilité, l'absence de mobilité, le faible rapport et, si l'on en juge par la fréquence des histoires de servantes sexuellement abusées par leurs employeurs, l'exposition potentielle au harcèlement sexuel. D'autre part, ce serait une erreur d'imaginer que les emplois infériorisants se sont brusquement multipliés pour les femmes philippines uniquement sous l'assaut récent de la mondialisation. Par exemple, la douloureuse adaptation de tant d'entre elles à des emplois dans le commerce du sexe n'est pas née avec l'émergence de l'économie mondialisée. Il est difficile de soutenir l'idée selon laquelle la naissance de la prostitution « est largement due à la présence historique de militaires américains qui s'est télescopée avec la conduite concertée du Président Marcos de promouvoir le tourisme international dans les années 70 » (Chant et McIlwaine, 1995 : 211-212), même si on peut admettre que ces facteurs expliquent « sa récente et rapide expansion », point étudié par ces chercheurs. Comme Gilandas (cité par Eviota 1992 : 134) l'a noté, même « dans les années soixante-dix, on estimait qu'entre 30 et 70 % des hommes mariés avaient des maîtresses ». II est donc nécessaire de relier les choix d'emploi des travailleuses migrantes philippines, non seulement à des facteurs extra-nationaux, mais aussi aux caractéristiques internes, telles que les structures de l'emploi féminin qui ont historiquement tendu à « enfermer étroitement les femmes dans les activités qui leur étaient, du fait de leur sexe, traditionnellement assignées » (Chant et McIlwaine, 1995:291). Le choix de travailler comme aide ménagère à l'étranger, comme celui d'autres métiers parmi les plus fréquents des travailleuses migrantes, doit aussi être compris par rapport aux conditions du travail aux Philippines et notamment à la gamme d'emplois qui y sont disponibles pour les femmes. Au début du siècle, le service domestique n'était pas exclusivement féminin (Eviota 1992 : 131). C'est seulement à Manille, Luçon et Mindanao que les femmes étaient plus nombreuses que les hommes dans ce type d'emploi au moment du recensement de 1903. La disparition de l'artisanat, du commerce informel et des activités manufacturières — tous secteurs dominés par les femmes —- du fait des transformations économiques liées à l'occupation des Philippines par les Etats-Unis à partir de 1898, se combinant à la colonisation majoritairement masculine des espaces frontaliers du pays, ont poussé les femmes vers les activités domestiques. En 1948, les emplois de domestiques étaient féminins. A ce moment là, seulement 16 % des femmes àgées de plus de dix ans avaient un emploi rémunéré mais sur ce million de femmes, plus de 210 000 étaient servantes et lavenderias (blanchisseuses). Les transformations des nomenclatures des catégories socioprofessionnelles rendent difficiles le suivi du comptage des domestiques de recensement en recensement. Mais celui de 1975, dont la réalisation a grossièrement coïncidé avec le début du phénomène de l'émigration, donne des informations relativement claires. Tableau 2 : Inactivité féminine aux Philippines en 1975 | Manille Métropolitain | | Reste des Philippines | | | Effectifs | % | Effectifs | % | Femmes de 10 ans et + | 1921828 | | 12635079 | | Femmes disposant d'un emploi rémunéré | 611913 | | 2432742 | | Taux d'activité | | 31,8 | | 19,3 | Emplois occupés : | | | | | - Employée de maison | 195312 | 31,9 | 337294 | 13,9 | - Secrétaire | 99476 | 16,3 | 103528 | 4,3 | - Vendeuse | 57149 | 9,3 | 212758 | 8,7 | - Couturière | 47478 | 7,8 | 172431 | 7,1 | - Professeur / Enseignante | 40623 | 6,6 | 246246 | 10,1 | - Agricultrice | nd | nd | 165994 | 6,8 | - Ouvrière agricole | nd | nd | 593531 | 24,4 | - Autres | 171875 | 28,1 | 600960 | 24,7 |
Source : 1975 Integrated Census of the Population and its Economie Activities ; vol. l, Metropolitan Manila, vol. Il Philippines. Depuis 1975, il est plus compliqué d'isoler les femmes domestiques dans les publications du recensement général. En 1980 il est pourtant possible d'identifier à Manille 213 090 femmes employées dans la catégorie plus large des « services aux personnes et domestiques ». En 1991, en comptant les hommes, il y avait à peu près 231 000 domestiques ; dont probablement près de 200 000 femmes. Ces chiffres suggèrent que le nombre de femmes domestiques à Manille a finalement diminué depuis 1975 et, étant donné que la population de la capitale a augmenté de 60 % dans le même temps, il est certain que le nombre de domestiques par ménage a sensiblement décru depuis que les bonnes ont commencé à partir à l'étranger. Certains ont attribué l'attitude des législateurs, fonctionnaires, journalistes et autres leaders de l'opinion publique envers la régulation du travail outre-mer sous contrat à l'effet de l'émigration des domestiques sur leur disponibilité et leur coût pour les familles philippines. D'autres leur ont imputé des fondements plus cyniques. Par exemple, Pertierra (1992 : xv) a avancé que «pendant que l'indignation, considérable et justifiée, s'exprime dans les médias et autres secteurs à propos des terribles conditions de nombreux travailleurs domestiques exploités à l'étranger, un intérêt relativement faible est porté à l'amélioration des conditions des domestiques dans le pays ». Au regard de l'inquiétude des politiciens locaux et des journalistes à propos des agressions sexuelles subies par les domestiques philippines à l'étranger, il est rarement fait mention dans le débat de leur situation à l'intérieur du pays : « la nature du travail a rendu les domestiques vulnérables aux abus physiques et psychologiques des femmes qui les emploient ainsi qu'aux abus et au harcèlement sexuel des hommes qui les emploient » (Eviota, 1992 : 131). Pertierra (1992 : xv) a même une critique plus vigoureuse sur les faiseurs d'opinion à Manille : « Une grande part de l'indignation des médias sur les femmes philippines travaillant à l'étranger est dirigée autant contre le fait qu'elles travaillent comme bonnes que contre le fait qu'elles soient potentiellement exploitables... Cela reflète indubitablement les visions de l'élite des Philippines qui n'apprécie pas que l'image du pays soit construite par les inférieurs sociaux et culturels ». On pourrait ajouter à cela l'amertume envers des gens inférieurs, mais mieux payés qu'ils ne le seraient à Manille (et qui, de fait, s'élèvent dans la hiérarchie sociale), et qui ne sont plus disponibles pour servir l'élite. Pour aggraver les choses, la plupart des domestiques partant à l'étranger n'aurait probablement pas le même emploi s'ils restaient sur place. Les données sur le degré de qualification des domestiques migrants, tirées des recherches que nous avons menées à Hong Kong (par Jackson) et à Singapour (par Huang et Yeoh), confirment les résultats d'autres études (Beltran et De Dios, 1992 ; Vasquez et al., 1995) selon lesquelles il s'agit de personnes possédant des niveaux de qualification relativement élevés. Les recherches non encore publiées de Jackson sur 324 domestiques de Hong Kong en 1996, montrent que parmi elles pas moins de 55 % avaient un diplôme universitaire, et plus de la moitié des autres un diplôme d'études secondaires. Quatre sur dix avaient un diplôme dans le domaine de l'éducation ou de la garde des enfants. Beaucoup se considèrent elles-mêmes comme des « préceptrices » ou des « infirmières » plus que comme des servantes. Seulement 30 des femmes interrogées avaient occupé un emploi de domestiques avant d'arriver à Hong Kong. Elles ont d'ailleurs affirmé que si elles retournaient aux Philippines, elles ne seraient pas disposées à reprendre un travail similaire. De même, à Singapour, Huang et Yeoh ont interrogé 86 domestiques philippines et ont constaté que près de 70 % d'entre elles avaient un diplôme d'une université, d'une école secondaire ou d'un établissement d'enseignement professionnel. Ce haut niveau de qualification différencie à Singapour les domestiques philippines de celles venant du Sri Lanka (dont 35 % étaient aussi diplômées) et d'Indonésie (18 %). En Europe, les femmes philippines diplômées qui occupent des postes de domestiques « gagnent près de six fois ce qu'elles gagneraient aux Philippines en pratiquant leurs métiers » (Eviota, 1992 : 144). L'absence dans leur pays d'emplois adaptés à la qualification de ces femmes et rémunérés en conséquence reflète « le manque continu d'articulation entre d'un côté le système éducatif et le développement des ressources humaines et de l'autre les besoins d'une économie fondamentalement agricole » (Carino, 1995 : 271). C'est donc un niveau de formation élevé qui caractérise la majorité de celles qui travaillent à l'étranger comme domestiques. Elles ne sont pas des probincianas ou des parentes pauvres de leurs employeurs, ce que beaucoup de domestiques de Manille semblent être, sans que nous puissions le vérifier. Mais cet écart entre émigrantes et femmes exerçant comme elles des emplois féminins méprisés mais restées dans leur pays a été analysé pour d'autres professions. Par exemple rien ne permet de supposer que les migrantes travaillant dans le commerce du sexe sont peu éduquées, spécialement si elles ont été recrutées à Manille. Comme Eviota (1992 : 137, citant Evangelista (1994) et Wihtol (1982) en fait état : « Les profils socio-économiques des prostituées originaires de Manille semblent être légèrement différents de ceux des femmes qui exercent la même profession dans des bases aériennes américaines. Certaines viennent de familles rurales relativement pauvres, mais beaucoup sont d'origine urbaine, et prises en groupe, elles ont un niveau de qualification plus élevé que la population féminine dans son ensemble ». Un autre groupe de migrantes, celles qui partent pour se marier, sont regardées avec suspicion dans leur propre pays comme dans celui de leur époux, et qualifiées avec mépris de « mariées par correspondance ». Elles aussi se distinguent par leur haut niveau de qualification : à la fin des années quatre-vingt, 29 % des Australiennes nées aux Philippines avaient des diplômes universitaires pour seulement 3 % des Australiennes. En outre 21 % étaient des diplômées de l'enseignement secondaire (Jackson et Flores, 1989 : 44). Les Philippines sont ainsi en train de perdre des femmes hautement qualifiées que le pays a formées et qui partent servir chez les autres. En général ce ne sont pas les personnes qui seraient devenues domestiques aux Philippines qui partent à l'étranger. Elles se voient moins servantes que tutrices préscolaires, cuisinières ou puéricultrices, bien qu'elles aient été élevées dans une société où les domestiques font partie de la vie. Lors des entretiens, beaucoup d'ent |