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| Travailler dans l'ombre. Les immigrés dans l'économie informelle |
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Maurizio Ambrosini :
Sociologue. Universitá di Genova. Dipartimento di Scienze Antropologiche, sezione di Sociologia, via Lomellini 3, 1-16124 Genova
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| Résumé : L'article analyse tout d'abord les raisons et les formes de l'insertion des immigrés dans plusieurs secteurs de l'économie informelle italienne, dans le contexte des transformations des économies occidentales qui favorisent la reproduction et la croissance de rapports de travail irréguliers. A partir d'une étude-pilote menée dans la région de Milan, trois formes de travail irrégulier sont identifiées : travail irrégulier salarié, travail irrégulier indépendant, travail contraint. L'article approfondit ensuite la fonctionnalité de ces phénomènes pour l'économie et la société italiennes, en termes de moindres coûts du travail, de compétitivité accrue, d'offre d'aide ménagère pour les familles dont les deux conjoints sont actifs. Enfin, il montre comme les réseaux des immigrés alimentent constamment le flux des travailleurs irréguliers, produisant un cas typique de construction sociale des processus économiques. |
| Abstract : Working in the Shadow. The Immigrants in the Informal Economy. -- The article analyses the reasons and the forms of the insertion of immigrants in various sectors of Italian informal economy, in the context of the transformations of western economy that foster the reproduction and the growth of irregular labour relations. Starting from a pilot research carried out in the Milanese area, three forms of irregular work by immigrants can be identified : irregular employment, irregular self-employment and coerced work. The article also investigates the functionality of these phenomena for Italian economy and society, in terms of lower labour costs, higher competition, supply of domestic help for double career families. Finally it illustrates how the immigrants networks constantly feed the flux of irregular workers, thus becoming a typical case of socially embedded economic relations. |
| Extracto : Trabajar en la sombra. Los inmigrantes en la economía informal. -- El artículo estudia las razones y las formas de la inserción de los inmigrantes en varios sectores de la economía informal, en el contexto de las transformaciones de las economías occidentales que favorecen la reproducción y el aumento de las relaciones irregulares de trabajo. A partir de una investigación realizada en la aérea milanesa, pudimos identificar a tres formas de trabajo irregular de los inmigrantes : el empleo irregular dependiente, el trabajo irregular independiente y el trabajo forzado. El artículo analiza después la funcionalidad de este fenómeno en la economía y la, sociedad italiana, en términos de costo inferior del trabajo, de mayor competitividad, de oferta de servicio domestico para las familias de doble carrera. Por fin, ilustra como las redes sociales de los inmigrantes alimentan al flujo de trabajadores irregulares, configurando un típico caso de construcción social de la relación económica. |
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Texte intégral |
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La participation des immigrés à l'économie souterraine, en Italie comme à l'étranger, est souvent évoquée et dénoncée, mais elle est rarement analysée dans ses processus constitutifs, dans ses expressions, dans ses relations avec l'économie et la société dans laquelle elle se situe. En Italie, des recherches ont éclairé des aspects de la question, en étudiant certaines composantes spécifiques de l'univers migratoire (Les Sénégalais, Schmidt, 1996, ou les Chinois, Carcheddi, 1996), ou certains types d'activité, l'agriculture saisonnière dans le Mezzogiorno (Mottura 1992 ; Chiarello 1993), le travail domestique féminin (Vicarelli, dir., 1994), ou encore le commerce ambulant (Catanzaro et al., 1997). Tout récemment, les travaux de Reyneri (1998 ; 1999) ont fait avancer la connaissance des dynamiques du travail irrégulier des immigrés et de leurs rapports avec le système économique italien. Dans nos propres recherches, des domaines comme celui du travail domestique (Ambrosini et al., 1995), ou celui de l'entreprenariat ethnique (Ambrosini-Schellenbaum, dir., 1994, Ambrosini, 1999) ont révélé l'existence d'une imbrication entre les liens institutionnels, les intérêts des employeurs, les formes d'auto-organisation de l'offre de travail, ouvrant de réels espaces pour une insertion informelle des immigrés. Des processus caractéristiques du fonctionnement de ce segment particulier du marché du travail ont ainsi commencé à émerger. Mais, dans le même temps, un approfondissement spécifique de ces phénomènes devenait de plus en plus nécessaire. Approfondir l'insertion des immigrés dans les activités irrégulières, dans le cadre de l'économie informelle, demande tout d'abord quelques précisions conceptuelles et une tentative de définition du terrain d'enquête. II faut tout d'abord préciser ce que l'on entend par économie informelle, et quelles activités économiques doivent être classées sous ce terme. Cette définition est habituellement résiduelle, c'est à dire obtenue, en négatif, par l'identification des traits distinctifs de l'économie formelle. Mais il s'est révélé difficile de parvenir à une définition unique et à une identification claire du concept. Si, avec Bagnasco (1988 : 149-150), « nous appelons économie formelle les processus de production et d'échange de biens et de services réglés par le marché, et réalisés par des entreprises industrielles et commerciales orientées vers le profit, agissant en fonction des règles du Droit commercial, fiscal et du travail », rentrent au contraire dans l'économie informelle « tous les processus de production et d'échange qui tendent à se soustraire, par un ou plusieurs aspects à ces caractères distinctifs ». Cependant, dans la zone ainsi définie, on trouve des activités extrêmement diverses, qui peuvent aller du travail domestique non payé des épouses ou du bénévolat à l'exploitation du travail au noir ou aux activités économiques illicites et criminelles. Castells et Portes soulignent que l'économie informelle est plus un processus qu'un objet strictement définissable, mais ils la restreignent aux activités produisant un profit, unifiées par un trait central : « elles ne sont pas réglées par les institutions de la société, dans un cadre légal et social dans lequel des activités similaires sont réglées » (1989: 12). Cette carence de règlement institutionnel peut concerner différents éléments du rapport de travail. On peut, en effet, se référer : -
au statut du travailleur, qui peut ne pas être déclaré, assuré, rétribué en conformité avec les normes en vigueur ; -
aux conditions de travail auxquelles est soumis le travailleur les normes d'hygiène et de sécurité en particulier ; -
aux formes de gestion de l'activité, quand la fraude fiscale systématique ou l'utilisation de paiements comptants non déclarés sont pratiqués.
Les deux chercheurs américains notent en outre que le processus est universel, présent dans des régions aux développements économiques divers. Ils insistent sur son caractère hétérogène, les formes de production et de distribution déréglementées variant grandement même à l'intérieur d'une société. Ils notent enfin son développement rapide ces dernières années. Ils proposent enfin un schéma (tableau 1) dans lequel les activités « informelles » sont distinguées des activités « criminelles », et où la violation des normes peut concerner alternativement soit le produit final, soit les processus de production et de distribution. Tableau 1 : Types d'activité économique Processus de production et distribution | Produit final | Type d'économie | + | + | Formelle | - | + | Informelle | + ou - | - | Criminelle |
+ licite - illicite Source : Castells, Portes, 1989. Une autre classification des formes d'économie souterraine est proposée, dans la perspective de la nouvelle économe institutionnelle, par Feige (1990), qui distingue l'économie illégale, l'économie non déclarée (qui comporte l'évasion fiscale), l'économie non enregistrée, enfin l'économie informelle qui affranchit des lois et des règlements qui protègent l'activité économique et le travail. Gershuny (1979) adopte pour sa part une acception bien plus étendue de l'économie informelle, et propose à son tour un schéma dans lequel on trouve, en plus de l'économie formelle, et en relation avec celle-ci, l'économie souterraine, et l'économie domestique ou communautaire (tableau 2). Evidemment, les limites entre le travail et les autres formes d'activité risquent de s'estomper. Mais, selon Pahl, le travail ne peut plus être strictement cantonné dans des définitions rigides, qui le limitent à l'emploi, ni dans des analyses abstraites sur la nature du travail « productif ». Réfléchir sur l'économie informelle nous amène donc à élargir et à approfondir le concept de travail, en particulier à l'étendre à celui qui s'effectue en dehors de l'emploi (work outside employment : Pahl 1984 : 123). Même en laissant de coté les tâches ménagères destinées au service de la famille, il ne s'agit pas toujours d'une relation stable et structurée, réglée par un contrat écrit, comme nous nous étions habitués à le concevoir, sous l'influence de la modernisation. Il peut en effet s'agir d'activités fluides, instables, insérées dans les rapports sociaux et personnels, et par de nombreux aspects, pré-modernes. Tableau 2 : Les relations entre les trois types d'économie 
Source : Adapté de Gershuny, 1979. Plus récemment, dans un rapport destiné à la Commission Européenne, Mirigione et Magatti (1994) ont distingué quatre aires d'activité qui entrent dans le cadre de l'économie informelle : -
l'évasion fiscale de la part de travailleurs réguliers, pour la plupart indépendants, et d'entreprises opérant dans le domaine des transactions économiques régulièrement déclarées ; -
les activités et transactions économiques strictement interdites par la législation pénale, à cause de leur contenu (économie criminelle) ; -
les activités économiques non rétribuées, effectuées au bénéfice direct du noyau familial ou des familles de parents et d'amis, sur la base de la réciprocité, y compris le travail domestique quotidien, et une grande variété d'activités d'auto-production ; -
- l'activité professionnelle, effectuée soit comme emploi principal, soit comme travail secondaire, exercée de façon rétribuée et non occasionnelle, à la limite, ou au-delà des obligations légales, réglementaires et contractuelles.
C'est cette dernière qui est ou centre de notre analyse, même si nous ne manquerons pas d'explorer certains segments présentant des superpositions ou des liens avec l'économie criminelle. Mais des zones d'ambiguïté et de confusion subsistent encore. Par exemple, la fabrication de marchandises de contrefaçon, bien qu'étant interdite, est généralement classée dans la dernière catégorie. Au contraire, la prostitution, bien que tolérée par la loi, est incluse dans l'économie criminelle. En outre, il n'est pas facile de définir les limites au-delà desquelles une activité devient «non occasionnelle». Sachant cela, nous pouvons déterminer comme terrain d'approfondissement, le phénomène de l'économie irrégulière, dans laquelle « on produit des biens et des services licites, et où la violation de la législation concerne les modalités de réalisation de l'activité économique, et en particulier les dispositions protégeant le travailleur salarié ou destinées à discipliner le travail en lui-même » (Reyneri 1996 : 282). Dans ce segment de l'économie s'insère ce qu'on appelle « travail au noir », ou « emploi caché », défini par l'OCDE (1986) comme un emploi non déclaré à une ou à plusieurs autorités administratives qui devraient en avoir connaissance, et donc soustrait à toute réglementation : dans le cas italien, il s'agit surtout de travail salarié non déclaré à l'organisme de gestion de la main-d'œuvre, et de travail indépendant sans inscription aux registres de entreprises. La place de l'économie informelle dans les systèmes socio-économiques contemporains est, par ailleurs, l'objet d'un débat dont nous nous contenterons d'esquisser les grandes lignes. Longtemps les chercheurs, influencés par les théories de la modernisation, ont estimé que le développement de systèmes économiques plus avancés devait réduire progressivement l'espace des formes traditionnelles de transaction économique, parmi lesquelles on trouve, avec l'artisanat, le petit commerce et les petites entreprises, l'économie informelle. A partir des années soixante-dix, on s'est rendu compte qu'il n'en était rien. S'il reste probablement vrai que les pays de l'Europe méditerranéenne ont des secteurs informels plus étendus que ceux de l'Europe centrale et septentrionale, il est apparu de plus en plus clairement que, dans les systèmes économiques post-fordistes le renforcement du poids des services, des petites entreprises et du travail indépendant, ainsi que la place croissante prise par les emplois précaires et instables ouvrent un nouvel espace pour des formes d'emploi occulte (Sassen-Koob 1989 ; Reyneri 1997). Cette donnée empirique a d'importantes implications au niveau théorique. Comme on l'a remarqué, «l'histoire est pleine de surprises. A chaque fois que l'on considère un fait de société comme une tendance séculaire, l'expérience le renverse à la fin. La croissance de l'économie informelle dans différents contextes sociaux et économiques dans la dernière décennie est un exemple de ce fait crucial de la société humaine (...) Le processus d'institutionnalisation de l'activité économique est en train de se ralentir » (Castells-Portes, 1989 : 11). On peut affirmer, en d'autres termes que la modernité n'est pas univoque, et que dans son cadre différentes combinaisons d'économie formelle et informelle trouvent place. Cette connexion entre les deux secteurs, au lieu d'une opposition ou d'une séparation nette, est un élément mis en lumière par la réflexion internationale sur le phénomène (voir ci-dessus tableau 2). Et pas seulement parce que l'économie « informelle » se définit par rapport à une économie « formelle », mais aussi parce que la présence d'activités informelles et irrégulières peut être nécessaire à l'efficacité du secteur formel, et se trouve alimenté par ce dernier de diverses manières (Stalker 1995). Pour citer un exemple en rapport avec le sujet de cet article, les enquêtes sur la renaissance de la ville dans le contexte de la globalisation montrent que les immigrant sweatshop, qui exploitent les immigrés illégaux dans les interstices des centres urbains, représentent une dimension importante, du phénomène, surtout en Amérique (Portes-Sassen 1987). Ces activités et ce type de travailleurs alimentent en fait l'infrastructure des emplois a bas salaire qui soutiennent les services spécialités et le mode de vie élevé de leurs employés. Les immigrés, surtout s'ils sont irréguliers font baisser les coûts de reproduction d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. S'ils n'existaient pas, les secteurs de services avancés de villes comme New York ou Los Angeles devraient payer encore plusieurs travailleurs qualifiés et perdraient du terrain dans les défis compétitifs (Waldinger 1996a). De plus, la survie et la renaissance de l'économie informelle est vue par certains chercheurs comme une sorte de réaction sociale au renforcement de la réglementation de la société par l'État : c'est précisément parce qu'elle permet d'échapper à ces lois et règlements qu'elle conquiert de nouveaux secteurs (Lomnitz, 1988). Les thèses des économistes qui ont vu un rapport direct entre l'immigration illégale et le développement de l'économie informelle, et qui ont soutenu le caractère dysfonctionnel de cette dernière par rapport au fonctionnement de l'économie des pays développés (Dell'Aringa-Neri 1987 ; Venturini 1990) devraient pourtant être approfondies est mieux calibrées (Chiarello 1993) : les services aux personnes mettent en mouvement des dynamiques différentes de celles de l'industrie, étant donné que beaucoup d'activités, une fois régularisées, disparaîtraient. Les employeurs ne remplaceraient pas leurs travailleurs irréguliers par d'autres en règle. Pour étudier le phénomène de l'insertion des immigrés dans l'économie souterraine, il faut donc tenir compte, avant tout, du poids relatif de l'économie irrégulière dans le système économique actuel, par rapport à celui qu'il avait dans la société moderne-industrielle des trente glorieuses de l'après-guerre. Et ceci est particulièrement vrai dans un pays comme l'Italie, dans lequel les petites entreprises et le travail indépendant ont toujours représenté une composante très forte du système productif. Parmi les facteurs qui favorisent la diffusion du travail irrégulier, se détachent particulièrement les dimensions réduites de l'entreprise, la proximité de la demande finale des familles et la faible intensité des investissements technologiques et financiers (Reyneri 1996 : 290). Au contraire, les entreprises de dimensions importantes et les forts investissements en capital fixe, avec les conséquences que cela suppose en termes de visibilité, procédures administratives, inspections, possibilité d'intervention syndicale, ne représentent pas un environnement favorable au développement de l'emploi irrégulier. Et ce, même si les entreprises plus grandes tendent à amorcer des processus d'externalisation de services et de production de composants, qui peuvent avoir comme résultat final le recours au travail non déclaré. Dans des systèmes fiscaux structurés, comme le notre, les sujets économiques qui ont le plus grand intérêt à acquérir des produits, et surtout des services « au noir », sont les familles, qui ne peuvent pas déduire ces coûts de leurs impôts. Ce sont donc les services rendus aux personnes et aux familles des travailleurs indépendants (réparation, entretien de la maison, commerce de détail) qui présentent les plus grands « soupçons » d'irrégularité, contrairement à une tradition d'études, qui lie l'utilisation du travail irrégulier à la dynamique de la petite entreprise industrielle (voir par exemple Capecchi 1989). Les emplois salariés de domestiques présentent des caractéristiques similaires lorsque les employées n'ont pas intérêt à revendiquer le respect des règles, ou lorsqu'elles ne sont pas dans une situation juridique qui le leur permette. C'est évidemment le cas des femmes immigrées privées d'un titre de séjour en règle. La question du rapport entre chômage et participation à l'économie informelle, et particulièrement aux formes de travail irrégulier, n'est pas résolue non plus. Des analyses comme celles de Pahl (1991) ont contesté la thèse selon laquelle le travail informel s'associe à la pauvreté et au chômage : ce serait plutôt la participation au marché du travail régulier qui permet de disposer des ressources et des relations sociales nécessaires pour exercer aussi des activités informelles. D'autres recherches ont, au contraire, confirmé le lien entre chômage « officiel » et participation à des activités précaires, surtout dans les contextes où la politique d'assistance aux chômeurs est insuffisante, et dans les groupes sociaux qui ne peuvent pas compter sur le soutien financier du réseau familial. Le travail irrégulier des chômeurs semble être courant surtout dans l'Europe méridionale, il concernerait surtout des chômeurs à la recherche d'un premier emploi, et donnerait lieu spécifiquement à des activités occasionnelles ou temporaires (Mingione-Magatti 1994). Dans ces cas là, l'acceptation du travail « au noir» tend à revêtir un caractère de nécessité, par manque de sources de revenus alternatives et de chances d'accéder au marché du travail officiel. La situation des immigrés, surtout s'ils sont en situation irrégulière, semble, de toute évidence, se rapporter, dans une large mesure, à cette seconde interprétation (Frey-Livraghi 1996). Un autre aspect que l'on doit souligner est le statut de l'économie souterraine. En effet, d'une part on peut soutenir que l'économie souterraine représente un espace dans lequel les relations économiques peuvent s'exprimer dans leur forme leur plus pure, sans être contraintes par des normes légales, des règlements, des obligations contractuelles. Il en découle un paradoxe : « l'économie reconquiert son mécanisme "normal" de régulation –le marché- à condition de devenir cachée, d'échapper aux liens juridiques de connexion » (Bagnasco 1988 : 156). D'autre part, le fonctionnement de ces activités, le recrutement et la gestion des travailleurs impliqués, le rapport avec l'économie « officielle » se révèlent profondément insérés dans des réseaux de relations sociales et des systèmes de liens de natures diverses, certes, mais qui limitent, de fait, les espaces de liberté des acteurs impliqués, entrepreneurs compris. On peut donc affirmer que la présence de l'économie informelle « repose avec force le problème de l'enracinement de l'économie dans la société et dans la politique, et rend évident, si l'on regarde en arrière, qu'il n'y a jamais eu de différenciation complète, et si l'on regarde le futur, qu'on ne doit pas en attendre » (ibid. : 166). On peut plutôt imaginer que les sociétés contemporaines intègrent les processus économiques en recourant à des combinaisons variables de divers mécanismes de régulation, parmi lesquels entrent les diverses expressions de l'économie informelle. Dans la tentative d'explication de la genèse et la persistance de ces phénomènes, la recherche est passée d'une vision dans laquelle l'économie irrégulière était déterminée par les comportements des employeurs, -et où la participation des travailleurs était caractérisée par la passivité et la nécessité, à une position interactive, où sont mises en évidence les convergences d'intérêts entre les logiques de la demande et celles de certains segments de l'offre de travail. Ainsi les fonctions et les intérêts non professionnels de certaines personnes les empêchent d'assumer un travail « officiel », et les rendent disponibles pour des activités occasionnelles, fragmentées, déplaçables à domicile ou organisables de façon autonome. C'est le cas par exemple de retraités, d'étudiants, de femmes mariées à la recherche d'un complément de revenu et qui appartiennent à une famille dont le chef dispose d'un emploi régulier, bénéficiant par son intermédiaire d'une protection sociale. Dans le cas des immigrés, on relève plutôt une disponibilité à échanger le renoncement à un encadrement régulier contre une meilleure rétribution. Même quand les avantages de l'offre sont très faibles, il reste vrai que l'économie irrégulière se fonde sur des réseaux de relations informels, imprégnés d'éléments qui dépassent les rapports de travail, et impliquent des rapports amicaux, familiaux et communautaires. Ces liens se révèlent indispensables à la transmission des informations nécessaires, et à la garantie de la complicité des personnes impliquées, en prévenant des comportements non conformes à la règle du jeu et éventuellement en sanctionnant quiconque ose mettre le système en danger. Portes arrive à affirmer que les activités informelles des immigrés sont tout autant réglementées que les activités formelles ; avec cette différence que les tribunaux et les forces de police sont remplacés par les pressions normatives qui s'exercent à travers les réseaux ethniques (1995 : 32). La conclusion de Reyneri semble donc particulièrement appropriée dans le cas des immigrés : « la grande force de l'économie irrégulière, qui lui permet de contourner tout contrôle se situe dans son enracinement dans la société plus vaste » (1996 : 298). Donc, si par certains aspects l'économie informelle peut apparaître comme un lieu de restauration des mécanismes de marché les plus purs, à un regard plus attentif, la catégorie de l'embeddedness, ou de l'importance des relations sociales pour la construction de ces rapports économiques particuliers, se révèle fondamentale pour la compréhension du phénomène (Portes 1995). Étant donné cet enracinement dans les relations sociales, une autre question difficile à résoudre, concerne les conditions de travail et les transactions coût-bénéfice qui s'effectuent dans l'économie irrégulière. Au-delà des visions manichéennes et d'un optimisme hors de propos, on a tendance aujourd'hui à accepter l'idée que ce secteur, complexe et plurimorphe, n'est pas facilement réductible aux catégories avec lesquelles on évalue habituellement la conformité des traitements. Ses caractéristiques fondamentales renvoient à des arrangements pré-modernes dans les relations de travail : « l'économie informelle renferme simultanément flexibilité et exploitation, productivité et abus, entrepreneurs agressifs et travailleurs sans défense, attitude libertaire et avidité », même s'il semble indubitable que se vérifie, dans ces processus, « un affranchissement du pouvoir institutionnalisé conquis par le travail, au prix de beaucoup de souffrance, dans une lutte vieille de deux cents ans » (Castells, Portes 1989: 11). Comme je le rappelais au début de ce texte, le travail irrégulier des immigrés étrangers, souvent privés de permis de séjour et de travail, est un phénomène croissant au niveau européen (et aux Etats-Unis le problème a probablement une dimension plus grande encore). Il est considéré comme un des aspects les plus remarquables de la place prise par l'économie souterraine (Reyneri, 1997). Il faut rappeler que, pour une bonne part, cette croissance est un cas typique d'effet pervers, non désiré, de l'introduction de normes rigides. Les politiques restrictives destinées à bloquer l'immigration de travailleurs extra-communautaires n'ont pas atteint totalement leur but, surtout dans les pays où les frontières sont les plus perméables et les contrôles les moins rigides. Elles ont ainsi contribué à produire une offre de travail privée de toute protection, et, justement pour cela, attractive pour certains segments du système productif. Aux Etats-Unis, le gouvernement Reagan, sous la pression des organisations de producteurs agricoles, a refusé, il y a quelques années, aux organismes de contrôle de l'immigration l'autorisation d'opérer des inspections-surprise dans les exploitations agricoles qui utilisent notoirement, de nombreux travailleurs mexicains irréguliers. Dans le même temps, les agriculteurs se sont opposés à des dispositions qui auraient élargi la possibilité d'immigration saisonnière légale, la possibilité d'exploiter des travailleurs affaiblis par leur statut illégal étant beaucoup plus avantageuse. Au Japon aussi des normes formellement très rigides sur l'immigration sont associées à un laxisme diffus dans les contrôles, étant donné que de nombreuses petites entreprises risqueraient la faillite si elles ne pouvaient recourir au travail des immigrés irréguliers (Stalkerl995). Le travail irrégulier n'est pourtant pas toujours salarié. Il peut aussi consister en une forme, même élémentaire, d'auto-emploi (Light, 1979). Ce type d'emploi peut empiéter sur des activités illégales, le cas le plus typique en Italie étant le commerce ambulant sans autorisation, même quand il n'implique pas la vente de produits contrefaits. Mais le vendeur ambulant irrégulier, apparemment « autonome », peut être en réalité lié, plus ou moins étroitement, à un réseau de fournisseurs, que son travail fait prospérer (Catanzaro et al. 1997). La prostitution est une autre activité « informelle » qui suscite discussions et interrogations. On pourrait la classer, en termes purement économiques comme une forme très particulière d'auto-emploi, mais en réalité la liberté des femmes étrangères dont il est question n'est qu'apparente ; l'organisation criminelle du trafic est déterminante et la coercition s'exerce sur elles de manière variée, atteignant assez fréquemment des niveaux dramatiques de violence et de privation de liberté personnelle (Ambrosini et Zandrini, 1996 ; Parsec, 1996, Sait et Stein, 1997). Dans le cadre de l'emploi salarié, le degré de continuité du rapport de travail irrégulier est un important facteur de distinction. De nombreux emplois sont typiquement occasionnels, comme ceux des saisonniers agricoles. Mais d'autres, comme ceux du personnel de service domestique, peuvent se prolonger pendant plusieurs années. Dans le premier cas, le travail irrégulier a de grandes chances d'être traité comme une marchandise interchangeable et à bas prix, souvent vendue par l'intermédiaire d'entrepreneurs et de transporteurs qui se réservent les rapports avec les demandeurs. L'ouvrier agricole irrégulier ne transite par l'exploitation que pendant les jours nécessaires, travaille, et s'en va le plus souvent sans que s'instaure une relation significative avec l'environnement local ou avec son employeur. Au contraire dans le second cas, celui du personnel de service non occasionnel, les rapports prolongés et imprégnés de composantes relationnelles, et souvent la cohabitation avec les employeurs amènent l'instauration de rapports de familiarité et de patronage. Ce type d'emploi implique un mélange entre travail et relations personnelles, avec un retour à des rapports sociaux pré-modernes. Les employeurs payent moins que la rétribution due et ne versent aucune charge, mais, dans le même temps, ils accueillent, et même souvent protègent et aident de diverses manières leurs domestiques, par exemple en trouvant du travail aux membres de leur famille. ;Dans la réalité italienne, dans ce secteur, après une période généralement longue de travail irrégulier, des démarches sont souvent entamées pour régulariser le séjour et le rapport de travail qui en découle. De plus, les filières d'immigration de parents et de compatriotes ont fonctionné avec une intensité particulière (Ambrosini et al., 1996 ; Zanfrini, 1997). Parmi les rapports de travail à long terme, denses d'implications relationnelles, un mélange particulier et très varié d'exploitation et de protection, de sous-salaires et d'appui pour trouver une solution aux problèmes de séjour, de soumission et d'espoir de promotion, dérive du développement de formes d'entreprenariat ethnique dans les économies développées. Ces entreprises se développent aujourd'hui en Italie. On n'y retrouve pas certaines caractéristiques, très présentes dans d'autres contextes nationaux comme l'importance du marché interne à la communauté immigrée. Par contre l'utilisation de main-d'œuvre « co-ethnique », recrutée à partir du cercle familial, semble, au contraire s'être significativement diffusée, et semble aussi parfois (particulièrement dans la communauté chinoise), s'accompagner de traitements inhumains proches de la réduction en esclavage. Dans les cas plus modérés, il s'agit de parents proches employés au noir dans l'entreprise familiale, en échange de prestations de natures variées, allant de la nourriture au logement, mais aussi au permis de séjour, à des compensations, de toutes façons, compétitives avec celles que l'on pourrait obtenir au pays, ou dans un marché « ouvert », qui reste impénétrable. On peut replacer parmi ces compensations un climat de relations qui allège le sentiment d'étrangeté et d'isolement entraîné par le fait de se retrouver seul en terre étrangère, une disponibilité à l'aide et à l'assistance en cas de nécessité. Surtout, dans les chaînes typiquement générées par l'économie ethnique, l'irrégularité du rapport de travail est échangée contre la possibilité de suivre une formation, avec l'espoir de pouvoir, un jour ou l'autre, s'associer avec le patron, voire s'installer à son compte (Stepick, 1989 ; Waldinger, 1990). Ces rapports, finalement chargés d'aspects pré-modernes, ne sont pas radicalement différents de ceux qui s'observent dans de nombreuses familles de petits commerçants et d'artisans italiens. Quand la médiation familiale n'existe pas, le rôle des trafiquants de main d'œuvre s'affirme, et le risque apparaît de voir s'instaurer une contrainte identique à celle qui régit de nombreuses expériences d'exploitation de la prostitution : la dette contractée au départ, la confiscation des papiers et la menace de rétorsion sur les parents proches sont quelques-unes des armes utilisées pour obtenir la soumission et la complicité (Sait et Stein, 1997). Ces observations mettent en valeur le caractère différencié du travail irrégulier des immigrés. Il ne constitue pas une catégorie homogène, mais englobe une série de conditions très diverses. On a tenté ci-dessous un classement schématique des formes courantes de ce travail. -
- Emploi occasionnel et saisonnier : il comporte une mobilité élevée et une insertion transitoire. Le cas le plus typique est celui du travail d'ouvrier agricole non régularisé, employé au moment des récoltes qui demandent une utilisation intensive de main d'œuvre sur une courte période. Il suppose une forte mobilité spatiale, des va-et-vient avec le pays d'origine quand celui-ci n'est pas trop lointain, des tentatives de combinaison avec d'autres emplois, eux aussi occasionnels et marginaux. -
- Emploi semi-continuel : il comporte une certaine continuité de rapport avec le même employeur, mais cette relation est intermittente, permettant de couvrir les pics de la demande, des besoins périodiques et des commandes précises. Une bonne partie de l'insertion dans le bâtiment et les activités qui lui sont liées, relève de cette catégorie, ainsi que l'emploi dans certains services (manutention, ménage) et dans le secteur touristique et hôtelier dont le rythme est cyclique. -
- Emploi stable et continuel : tout en n'étant pas formalisé, il présente des caractéristiques de continuité qui le font ressembler à un rapport de travail normal, à durée indéterminée. On peut y distinguer deux sous-types : l'emploi en entreprise, dans le bas tertiaire, dans l'artisanat, dans la construction, où l'immigré, employé irrégulièrement, a une vie externe à l'entreprise, et doit généralement résoudre ailleurs les problèmes de logement et de vie quotidienne ; l'emploi domestique, où le plus souvent l'immigré est une femme qui réside chez l'employeur, a peu d'espace de vie privée et d'occasions de socialisation hors de la sphère familiale de celui-ci, et est insérée dans un rapport de patronage qui mêle protection et' sous-salaire.
Notes
Esping Andersen (1990 ; 1991 ; 1995) a analysé en termes comparatifs le fonctionnement des services aux personnes dans différents contextes nationaux, en mettant en évidence leurs retombées respectives en termes d'emploi. Il considère l'Italie (et le raisonnement est valable pour une grande partie de l'Europe continentale, et encore plus pour l'Europe méditerranéenne) comme un pays qui, aujourd'hui encore, fonde la production de ces services sur l'institution familiale, ou, plus précisément, sur le travail de ménage et de soins non rémunéré des femmes. Il me semble pourtant que, bien qu'il souligne en termes généraux la diffusion du travail au noir dans des pays comme l'Italie ou l'Espagne, Esping-Andersen ne considère pas suffisamment les activités souterraines, qui trouvent un espace croissant justement dans le domaine domestique et celui de l'assistance, en ne concernent pas forcément les double-travailleurs, ou les préretraités, comme il a tendance à le croire (1995 : 372), mais plutôt de nouvelles composantes de l'offre de travail, parmi lesquels se détachent les immigrés. L'autre problème est que le traditionnel modèle Scandinave, où l'intervention publique assure simultanément de bons services à la population et des emplois protégés pour les produire, apparaît aujourd'hui de moins en moins praticable du point de vue financier, comme le montre l'évolution récente du cas suédois. Le futur de ce secteur semble donc pencher vers des solutions de type américain (marché privé, peu de protection et bas salaires pour les travailleurs) ou « méditerranéen » (marché souterrain, visiblement dérégulé). Nous avons développé dans ce sens une série de propositions indicatives, dans le cadre du rapport produit par la Fondation Cariplo-ISMU (Ambrosini, dir., 1997), qui vont d'une plus grande liberté pour l'exercice de professions indépendantes, à des contrats pour un retour par étapes dans la légalité, des dégrèvements fiscaux consistants pour les familles qui doivent recourir au travail salarié pour les enfants et les personnes âgées, une répression plus dure pour les vraies formes d'exploitation, comme dans le cas limite de la traite des femmes étrangères placées sur le marché de la prostitution.
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"Travailler dans l'ombre. Les immigrés dans l'économie informelle". Revue Européenne des Migrations Internationales
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Accessible en ligne à l'URL :
http://remi.revues.org/document2277.html |
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