1La segregación residencial y las deficientes condiciones de habitabilidad han sido una constante que recorre parte de la historia humana. Sin embargo, fue a lo largo del siglo pasado cuando el proceso de segregación se acentuó de manera notable, a partir de que la justificación no sólo se centraba en la clase social sino también en la edad, estado civil, religión, etnia y color de la piel, apareciendo casos extremos como el apartheid en Sudáfrica, los judíos en Europa o la segregación actual que viven los negros y algunos colectivos de hispanos en las grandes ciudades norteamericanas (véanse, entre otros, Massey y Denton, 1993; White, 1987; Bureau of Census, 2000).
2En la actual era de las migraciones (Castles y Miller, 1998) y del mundo globalizado, en los contextos de recepción de inmigrantes seguimos asistiendo a una segregación basada en criterios étnicos y raciales. Las migraciones están creando una metamorfosis en la diversidad sociodemográfica, étnica y cultural (Santos, 1996), a la vez que generan una circunscripción vital a ámbitos espaciales determinados (Wacquant, 2001; Quilliam, 2002). Por tanto, la respuesta de las ciudades al crisol multiétnico es la exclusión y segregación espacial. Proceso que no se crea de forma «natural» tal y como lo entendieron durante décadas los autores clásicos de Chicago – Park, Burgess, Zorbaugh, etc. –, sino más bien hay que buscar la respuesta en la humanidad y los valores de la sociedad donde se insertan.
Mapa 1. Principales comarcas de agricultura intensiva y de concentración de inmigrantes (Almería).
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Fuente: Elaboración propia.
- 1 Utilizamos el concepto nueva inmigración para describir el fenómeno de la migración (...)
4Almería, tierra expulsora de mano de obra hacia el extranjero y otras zonas industriales de España es, en la actualidad, una provincia receptora de inmigrantes. El desarrollo de la agricultura en invernadero, a partir de los años sesenta, ha provocado la necesidad de incorporar gran cantidad de mano de obra, cubierta, en un principio, por los familiares del titular de la explotación y desde finales de los ochenta por una nueva inmigración1 procedente, fundamentalmente, de África (Checa, 1995; Roquero, 1996) y, más reciente, de Latinoamérica y Europa del este. Este flujo migratorio, que dura hasta nuestros días, hace que la provincia de Almería cuente con la segunda tasa de inmigración – regularizada – más alta de España y, posiblemente, la primera sumando la migración irregular. Ahora bien, la incorporación al mercado residencial de los inmigrantes no se ha producido de manera equilibrada, ni satisfactoria, ya que sufren una importante segregación y sus viviendas no cumplen con los requisitos mínimos para vivir.
5El objetivo de este trabajo es doble: por un lado, cuantificar el grado de segregación de los inmigrantes y, por otro, evaluar las condiciones de dignidad de sus viviendas.
- 2 Hasta el momento nos hemos referido a viviendas o residencias, pero con la aparición de otros (...)
6Los datos se obtienen a partir de dos fuentes diferentes. En primer lugar, los padrones municipales de los municipios y ciudades de la provincia de Almería con mayor tasa de inmigración africana – El Ejido, La Mojonera, Roquetas de Mar, Vícar (en comarca de Campo de Dalías) y Níjar (en comarca de Campos de Níjar) –. En segundo lugar, se administró un cuestionario a una muestra de la población inmigrada asentada en los lugares anteriores, el universo, el número de viviendas registradas en las fuentes oficiales es 4 495. El muestreo fue realizado por cuotas con afijación proporcional atendiendo a la nacionalidad de los ocupantes y la ubicación de las viviendas – diseminado o centro urbano- con un nivel de confianza del 95,5 % y con un error muestral de ± 2,3. La búsqueda de información nos llevó a muchos emplazamientos no registrados como vivienda en los diferentes padrones municipales: almacenes, chabolas, casas semiderruidas, etc. Por ello, se recurrió, por un lado, a fotos aéreas cedidas por el Ministerio de Defensa y la Universidad de Almería y, por otro, a informantes clave que demostraban la ocupación de muchos entornos no contabilizados en las fuentes oficiales. De este modo, el universo se hizo mayor y el número de alojamientos2 visitados fue de 1 648, incrementando la muestra en 81 alojamientos.
- 3 Para el cálculo de las distancias nos hemos valido principalmente de fotos aéreas. En ningún (...)
7Para el cálculo de la segregación residencial hemos aplicado los instrumentos de medida más utilizados en la literatura internacional – Índice de Disimilitud, Aislamiento y Absoluta Centralización – (Massey, 1988), tomando como unidad espacial de análisis las manzanas. Su delimitación en los núcleos es propia y se realiza atendiendo por un lado, a sus límites geográficos y físicos y, por otro, a la fecha de construcción de los edificios. Las medidas del índice de centralización, y más concretamente en las residencias en disperso, se realiza a partir de áreas con un kilómetro cuadrado. La distancia que se toma como referencia para su medida son los edificios correspondientes a los distintos ayuntamientos o, en su defecto, delegaciones de éstos3.
8Para la evaluación de las características y condiciones de sus viviendas partimos del concepto de vivienda digna, entendiéndola como aquella que posibilita el desarrollo normal y adecuado de sus habitantes o moradores que, a su vez, cumple con una serie de requisitos básicos articulados en los siguientes derechos (Cortés, Fernández y Plaza, 2003; Cortés, 2004).
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En primer lugar, estabilidad, que define la posibilidad de establecer un proyecto de disfrute y uso a largo plazo. Las variables principales que la determinan son régimen de tenencia, existencia de contratos y movilidad residencial. Esta última variable nos va a informar sobre el número de alojamientos habitados desde su llegada a la provincia de Almería.
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En segundo lugar, la adecuación, donde se establecen y definen las condiciones de la vivienda y las necesidades de sus habitantes, no sólo en el ámbito privado sino también con el entorno más próximo. De tal forma que existe inadecuación cuando las características de la vivienda impiden un uso normalizado y autónomo. Las variables que la miden son el acceso a la vivienda, características y equipamientos del entorno, el hacinamiento, la separación de los habitáculos o la percepción subjetiva que tienen los propios moradores, a través de la satisfacción que les genera el uso y disfrute de la vivienda.
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- 4 Para la evaluación de las cualidades de la construcción contamos con la ayuda de un arquitecto (...)
En tercer lugar, la habitabilidad, donde se hace referencia a los niveles mínimos de construcción4, servicios, infraestructuras y equipamientos de las residencias. Los elementos básicos analizados para este caso son el embaldosado, cubierta, paredes, ventilación, humedad, electricidad, agua caliente, calefacción, cocina independiente y baño integrado en la casa.
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En cuarto lugar, la accesibilidad, vinculada a una ocupación y disfrute que no suponga un gasto excesivo que afecte al desarrollo normal de otras necesidades básicas, como son la alimentación o el vestido. Por ello, la accesibilidad permite la posibilidad de uso de una vivienda en condiciones de estabilidad y seguridad económica. De este modo, tendremos en cuenta por un lado, el gasto realizado en materia de vivienda – alquiler o préstamos –, desalojos por impagos o cortes de suministros de luz y agua y, por otro, la capacidad de endeudamiento de los moradores – tomando como referencia una inversión en vivienda del 35 % de los ingresos.
9Al mismo tiempo se ha realizado trabajo de campo con las franquicias inmobiliarias más importantes y las diferentes entidades financieras que actúan en la zona.
10En suma, la hipótesis de partida mantiene que los inmigrantes africanos asentados en Almería, en su mayoría, están segregados y no ocupan una vivienda digna. Este hecho se explica, fundamentalmente, por el rechazo y discriminación hacia los inmigrados, contexto de recepción, y por la reducida capacidad de endeudamiento de estos demandantes, estatus económico.
11La ubicación de los alojamientos de los inmigrantes en Almería presenta una doble tipología; por un lado están los núcleos urbanos y, por otro, los diseminados, aunque ambas formas de asentamiento comparten las características de segregación e indignidad residencial.
- 5 El planteamiento de un entorno como dual, al igual que ocurre con el del mercado de trabajo, es (...)
- 6 El principal tipo de diseminado residencial toma el nombre de cortijo. Éstos fueron creados (...)
- 7 Además de las citadas zonas de la provincia de Almería, también podemos encontrar inmigrantes (...)
12Cuando hablamos de diseminados hacemos referencia a habitáculos residenciales ubicados fuera de los núcleos urbanos – ciudad dispersa –, en suelo no urbanizable. Éste tipo de construcción residencial ha sido una constante no sólo en Almería sino en gran parte de Andalucía6 (López, 2002). Pero en la actualidad se ha consolidado como residencia permanente o temporal de los inmigrantes en muchas de las ciudades o pueblos andaluces7 que requieren de su trabajo.
Mapa 2. Número de cortijos por Km2 en la comarca de Campos de Dalías (Almería).

Fuente: Elaboración propia.
Mapa 3. Número de cortijos por Km2 en la comarca del Bajo Andarax y Campos de Níjar (Almería).

Fuente: Elaboración propia
13La tipología de diseminados, a su vez, es amplia, podemos encontrar como viviendas diseminadas a los tradicionales cortijos, pero también los inmigrantes utilizan como alojamiento a los almacenes de productos y aperos del campo, chabolas, autoconstrucciones, naves, lonjas, coches abandonados, etc., todos ellos dispersos por el campo.
14En un primer momento las viviendas-cortijo en Almería estuvieron ocupadas por los agricultores y sus familias. A partir de finales de los ochenta y principios de los noventa estos cortijos fueron abandonados por sus propietarios, que buscaban las comodidades y recursos que ofrece el ámbito urbano. Este progresivo abandono coincidió con la incorporación de mano de obra extranjera al mercado de trabajo hortofrutícola bajo plástico, accediendo a esos intersticios residenciales que quedaron vacíos. La llegada masiva y prolongada de inmigrantes provocó una saturación en la capacidad de acogida de los cortijos, generándose dos procesos: por un lado, la aparición de otras formas de habitáculos residenciales en disperso (chabolas, almacenes, etc.) y, por otro, la ocupación del espacio urbano, que hasta ese momento era muy escasa.
15De esta forma se cumple, en cierto modo, el proceso de invasión-sucesión y filtrado del que hablaban los ecólogos de Chicago, sobre todo, en los cortijos. Por tanto, desde la década de los ochenta del siglo pasado hasta nuestros días, los antiguos inmigrantes españoles, que ocuparon y construyeron los cortijos, abandonan paulatinamente ese hábitat, siguiendo pautas parecidas a las que señala Turner (1968; 1972). En la vida de un inmigrante se dan tres momentos habitacionales y cada estadio está determinado por varias necesidades básicas: oportunidad, seguridad e identidad.
16Los recién llegados valoran más la proximidad a los trabajos (oportunidad) que la propiedad y ubicación de la vivienda (seguridad) o la calidad de la habitación (identidad). Una vez consolidada la capacidad económica de las unidades domésticas, los inmigrantes aspiran a ser propietarios de una vivienda digna. Por tanto, los primeros inmigrantes – españoles – abandonan los cortijos y éstos son filtrados desde arriba hacia abajo, es decir, de quién más tiene – inmigrante autóctono – hacia el que menos
– inmigrante extranjero –.
17Ahora bien, ¿va a ocurrir el mismo proceso con los inmigrantes extranjeros? Aunque actualmente es arriesgado responder rotundamente a esta cuestión hay elementos que indican que no sucederá de este modo. La movilidad residencial de los inmigrantes no sólo está relacionada con su ascenso en la escala económica y del tiempo de residencia, sino que responde también a otros factores sociales y valorativos, como son la discriminación ó negación de alquilar o vender viviendas dignas. Los inmigrantes dependen fundamentalmente de las estrategias de arrendamiento y venta de los propietarios. En la actualidad existe un submercado de la vivienda para inmigrantes que está en manos de pequeños propietarios y no tanto en empresas inmobiliarias (Martínez, 1999; Checa, 2004). De tal modo que el alquiler de las viviendas se convierte en una renta complementaria de otra actividad, puesto que no son gerentes inmobiliarios. Las familias especulan con sus viviendas, muchas de ellas en estado casi ruinoso, a la vez que los ingresos obtenidos les permiten acceder a otra vivienda o a mejorar su nivel de vida.
- 8 Blakely y Gail (1997) explican este proceso para las ciudades norteamericanas.
- 9 La ciudad y el campo no están en Almería en contraposición, sino en sucesión ya que la mayor (...)
- 10 Alguna literatura norteamericana sitúa el límite de tolerancia – tipping point – de (...)
18Por ello, en la provincia de Almería con una importante presencia de población africana se están configurando, recientemente, ingentes gated comunities8 fortificados, donde a los inmigrantes se les está «prohibido» vivir9, especialmente en las zonas más turísticas. En efecto, lo ideal según la población autóctona es la reducción de la presencia de inmigrantes a los dispersos. Tanto es así, que cuando algunos inmigrantes entran en algún barrio o edificio los autóctonos empiezan a abandonar el lugar10.
- 11 Por ejemplo, Roquetas de Mar es el municipio que mayor número de inmigrados tiene residiendo en (...)
- 12 Véase Wacquant (1997 ; 2001) donde se ofrece una definición de ghetto a partir de las (...)
19De esta forma la llegada de los inmigrantes a los ámbitos urbanos fue posterior a la del disperso y como consecuencia de su saturación. Además, esta incorporación no siempre se da entre los inmigrantes que más tiempo llevan residiendo en España, ni en las ciudades principales, sino que, en muchas ocasiones, son en las diferentes entidades locales dependientes donde viven los inmigrantes11. Ahora bien, la incorporación a los ámbitos urbanos no significa que la población no esté segregada y las condiciones de vivienda sean mejores. Los inmigrados, principalmente africanos, viven en áreas totalmente degradadas y en proceso de exclusión. De ahí, que a estas nuevas zonas nosotros, aquí, le llamamos el «gueto almeriense», aunque las características y la configuración distan bastante de los ghettos12 americanos e incluso de las banlieues francesas.
Tabla 1. Ubicación de la población africana en los principales municipios receptores de Almería.

Fuente: Padrones municipales 1/6/2004 y trabajo de campo.
- 13 Para medir la segregación espacial de los inmigrados hemos elegido los índices de disimilitud, (...)
- 14 La delimitación espacial de nuestra investigación se realiza a nivel de manzana, diferente a (...)
- 15 De forma general, son los nacionales de los países comunitarios quienes presentan unas cifras (...)
20En efecto, los niveles de segregación residencial13, tanto en el ámbito urbano como en diseminado son muy elevados especialmente si los comparamos con las cifras mostradas por otros estudios, tanto a nivel europeo, como norteamericano o de otras zonas de España14. Con la tabla 2 se comprueba que los inmigrados procedentes de África son quienes mayores cifras de segregación presentan15, seguidos por los latinoamericanos y, en último lugar, los europeos del este, permitiéndonos hablar, incluso para algunos casos, de hipersegregación (Massey y Denton, 1989) por sus elevadas cifras y por la nueva reconfiguración social, económica y política (Wacqant, 1989; 2001) que tienen esas zonas – diseminados y núcleos urbanos –. Este fenómeno se produce, principalmente, por la negligencia o ausencia del Estado. Dicho de otro modo, estas zonas construidas, como lugares de transición en una etapa del desarrollo económico local, con la llegada de los inmigrantes se han convertido en hábitats permanentes.
Tabla 2. Segregación étnica en las principales ciudades receptoras de inmigrantes de la provincia de Almería, año 2004*

* De las más de ciento diez nacionalidades presentes en la provincia de Almería sólo hemos tenido en cuenta aquellas que tienen una representación numérica y proporcional importante en los distintos municipios y ciudades estudiadas.
**En estas cifras se han eliminado los inmigrados que viven en el núcleo urbano principal o en los diseminados más próximos a dicho núcleo. Para su cálculo sólo se incluye la población residente en cada núcleo dependiente y sus diseminados más cercanos.
Fuente: Padrones Municipales. Elaboración propia.
21Los resultados de los tres índices de medida para los inmigrados procedentes de África muestran que, además de estar concentrados en determinadas áreas (disimilitud), las cifras se elevan en referencia a la falta de contacto con las poblaciones autóctonas (aislamiento) y la distancia al centro del núcleo principal (centralización), quedando demostrado que son los africanos quienes viven de manera habitual en los diseminados situados entre los invernaderos. Sin embargo, los latinoamericanos y los europeos del este también presentan altas cifras de segregación en cuanto al índice de disimilitud, pero suelen disminuir en los índices de aislamiento y centralización, indicándonos que se ubican principalmente en las propias entidades urbanas o en los diseminados más próximos a éstas, ofreciendo, por tanto, una mayor probabilidad de contacto con los nacionales, bien en el vecindario, bien en los espacios públicos.
22Tomando como variable dependiente el índice de aislamiento – el mejor instrumento de medida para este contexto – y los datos obtenidos a partir de la encuesta a los inmigrantes, determinaremos las principales variables que actúan en el modelo de segregación residencial de la provincia de Almería.
- 16 Martínez (2001), Checa y Arjona (2001) y Arjona (2004) resaltan como el miedo y la inseguridad (...)
23La tabla 3 muestra que la variable discriminación, tanto en sus manifestaciones individuales o sociales, como institucionales, es la que más peso tiene a la hora de explicar la segregación de los inmigrantes africanos en Almería. El 74,1 % de los inmigrados declaran haber sufrido, en algún momento, discriminación o rechazo en la búsqueda de un alojamiento, lo que impidió el acceso a la vivienda que ellos deseaban, aun teniendo capacidad económica para poder pagarla. De tal forma que se establece una correlación entre el trato discriminatorio y la segregación: a mayor discriminación más segregación. Para los autóctonos la visión del espacio, que en un principio es instrumental y de uso – medio donde se vive y se consiguen los fines –, con la llegada y ocupación de las calles por parte de los inmigrantes toma un sentido y sentimiento de arraigo e identidad16. Se produce, así, una dualización del mercado habitacional de acuerdo con las líneas étnicas y de color (Berry, 1979). Hasta al punto que los africanos que intentan salir del territorio prefijado generan inquietud y resistencia violenta, como ocurrió en la ciudad de El Ejido en febrero de 2000.
Tabla 3. Modelo de segregación en Almería

B: Coeficientes de Regresión parcial; Beta: Coeficiente de regresión estandarizado. Sig T= 0.05.
No se incluyen las variables independientes que no cumplen los criterios de significación.
Fuente: Elaboración propia
- 17 Los ayuntamientos almerienses, al contrario que algunos onubenses o jienenses, son reticentes de (...)
- 18 El alcalde de la ciudad de El Ejido manifestó que la solución del problema de la vivienda era (...)
- 19 Citibank es el banco que más préstamos realiza a inmigrados, aunque según éstos cobrando (...)
24A esta situación hay que sumar por un lado, la escasa intervención o negligencia de las administraciones públicas a la hora de atajar el problema de la segregación y de las condiciones deficientes de la vivienda17. En ningún caso abordan la equidad habitacional, ni ayudas a su renovación18. Por otro, la negativa por parte de las entidades financieras a conceder préstamos a los inmigrados, aun mostrando solvencia económica o siendo avalados por sus empleadores19, el miedo a convertirse, exclusivamente, en la entidad financiera de los pobres e inmigrantes cierra la puerta a muchas operaciones de préstamo, pero en ningún caso de ahorro o envío de dinero. Evidentemente, el achicamiento planificado (Fischer, 1984) es obra de las relaciones entre la acción social, económica y los descuidos o negligencias de los actores políticos y administraciones.
- 20 La Declaración Universal de los Derechos Humanos en su artículo 25, apartado 1, define a la (...)
25En suma, se pone de manifiesto la importancia del contexto de recepción (Portes y Böröcz, 1992) a la hora de explicar y definir, no sólo la incorporación a los mercados de trabajo, sino también al residencial, hasta tal punto que estamos, mayoritariamente, en un contexto hostil que actúa sobre una necesidad básica, amparada en un derecho internacional fundamental20.
- 21 Hemos comprobado que no varían mucho los precios que pagan los inmigrantes entre el alquiler de (...)
- 22 Véanse, entre otros, Checa (1995) ; Foro Cívico (2000) ; Martínez (2001) ; Martín y otros (...)
- 23 Kain (1965 ; 1968) propone tres hipótesis para explicar las diferencias del acceso al trabajo (...)
26El segundo elemento explicativo de la segregación son los ingresos, a menor capacidad económica mayor segregación tal y como preconizaban los teóricos clásicos de Chicago. Los inmigrados se ubican fundamentalmente en aquellos lugares donde el precio de la vivienda, en teoría, es menor21: centros antiguos, barrios de viviendas cedidas por el Estado, o en los diseminados donde las viviendas presentan un estado más deteriorado y con menor prestigio social. Sin embargo, parte de la explicación de la reducida capacidad de endeudamiento de los inmigrantes tiene también una fundamentación de discriminación étnica22: parecen estar condenados a ubicarse en diseminados y emplearse en los invernaderos, con una escasa movilidad laboral, reduciendo las oportunidades de trabajo. Discriminación que se acentúa en el caso de los africanos: los latinoamericanos y los europeos del este, pese a ser una migración más reciente, además de los invernaderos se han incorporado a otros mercados de trabajo donde los salarios son más altos y les permiten, cuanto menos, insertarse en los núcleos urbanos. Por tanto, con los matices de Almería, esta situación tiene algunos puntos en común con la spatial mistmach hypothesis23, ya que en los diseminados entre invernaderos se asientan, gran parte del año, un exceso de gente para emplearse en la agricultura, quedando cerradas las puertas a otros empleos, aunque ese ejército de mano de obra de reserva es idóneo para el funcionamiento más rentable del sistema agrícola almeriense: flexibilidad, temporalidad e irregularidad.
- 24 Investigaciones como las de Callejón (2004) muestran, para el caso almeriense, que el mejor (...)
27El tercer elemento explicativo, aunque con menor peso, está relacionado con el grado de conocimiento del entorno y asimilación24. Cuanto mayor es el número de años de estancia menor es el grado de segregación. La presencia prolongada de los inmigrados les permite tener un mejor y mayor conocimiento del funcionamiento del mercado residencial y una información más exhaustiva de las ofertas existentes. No obstante, este elemento funciona mejor para el caso de los europeos del este y latinoamericanos, sin embargo, a los africanos les cuesta más salir de los diseminados o de los microguetos de las ciudades, su movilidad residencial se reduce a las diferentes áreas degradadas (Checa, 2004). De ahí, que el grueso de los movimientos residenciales se produzca mayoritariamente entre los diferentes alojamientos en diseminado. En suma, su movilidad genera circuitos residenciales de marginación social (Mingione, 1996: 6) y de estigmatización, que les relega socialmente en todos los aspectos – económico, social, laboral, residencial, afectivo, etc. –
28El último elemento que influye en el proceso segregativo del Poniente almeriense son las preferencias residenciales de los inmigrados. En Almería, los inmigrados muestran de una manera mayoritaria el deseo de insertarse en zonas con población mixta. Incluso aquellos que declaran querer vivir en zonas exclusivamente coétnicas el principal motivo de su elección es el resguardo de los enfrentamientos interétnicos y, en menor medida, el mantenimiento de su cultura.
29En definitiva, y como conclusión, la segregación residencial de los inmigrados en Almería es fruto de la existencia de un mercado dual residencial controlado, principalmente, por pequeños propietarios que frenan la incorporación de los inmigrados, sobre todo, africanos a los lugares ocupados por los autóctonos, por rechazo étnico y por motivos económicos. Del mismo modo, la reducida capacidad de endeudamiento limita su acceso a cualquier zona.
30Las condiciones y características de las viviendas que las definen como indignas se han convertido, junto a la segregación espacial, en otro hándicap para la plena integración e incorporación equilibrada de los inmigrantes africanos a la sociedad almeriense. Tomando como referencia los conceptos de residencia25 (Kemeny, 1992) y vivienda digna vamos a analizar, por separado, el grado de cumplimiento de los diferentes requistos básicos que tienen las viviendas/alojamientos de los inmigrados africanos. Aunque, en cualquier caso, la definición de vivienda digna es temporal y coyuntural e incluso depende del contexto que se analice.
- 25 ‑La concepción tradicional del problema de la vivienda ha sido definida básicamente como un (...)
31El alquiler es la forma más habitual de acceso a la vivienda por parte de los inmigrados africanos (55 %), seguido de la cesión (25 %) y ocupación (11 %), finalmente el 9 % son propietarios. La cesión y ocupación (36 %) son formas que generan gran inestabilidad a los moradores de las residencias: la primera está estrechamente vinculada al empleador, esto es, el propietario de la vivienda la cede a los inmigrantes que se emplean, principalmente, en sus explotaciones agrícolas. Aunque esto no quiere decir que todos los ocupantes sean sus trabajadores, algunos se emplean en otras explotaciones y otros actúan como ejército de mano de obra de reserva. Además, sólo en el 35 % de los casos existe un contrato que los vincula a las campañas agrícolas.
- 26 Así, en ocasiones, en El Ejido o Roquetas de Mar con la intención de crear una “ciudad (...)
32La ocupación, por su lado, es la máxima expresión de la inestabilidad por varias razones: en primer lugar, por ser lugares inhóspitos que, en la medida de sus posibilidades, se abandonarán lo más rápido posible. En segundo lugar, depende del deseo de desalojo del sitio ocupado por parte de sus propietarios26. Y, por supuesto, en ningún caso existe contrato.
33La propiedad y el alquiler son formas de incorporación residencial más estables, aunque para el caso del alquiler, en ciertas ocasiones, no existe ningún contrato que regule la estancia. Pero, como ocurre con la cesión, la duración de éstos no es elevada, sólo el 3 % dura tres años, dos años el 7 % y un año el 15 %, el resto dura menos de un año, fundamentalmente entre seis o nueve meses.
Tabla 4. Acceso y título de la vivienda de los inmigrados africanos en Almería

Fuente: Elaboración propia.
34En consecuencia, la inestabilidad residencial que presentan los inmigrados es muy alta. Cuando analizamos el número de residencias habitadas desde su llegada a la provincia de Almería observamos que son numerosas. El 70 % de los inmigrados declaran haber ocupado más de un alojamiento, dos el 25,5 %, tres el 18,9 %, cuatro el 15,6 %, cinco el 6,9 % y el 3,1 % seis o más. Ahora bien, en un 85 % de los casos la movilidad no equivale a mejora residencial, ésta se produce de manera limitada con movimientos entre los distintos cortijos o las diferentes zonas o edificios degradados de los centros urbanos. Sólo en el 15 % de las ocasiones los inmigrados africanos consiguen una movilidad residencial hacia un sitio mejor, o lo que es igual, alojamientos con mayores prestaciones – ascensor, agua caliente, habitabilidad óptima, etc. – o zonas con reconocimiento social, donde existen equipamientos e infraestructuras importantes: centros de salud y educación, lugares de ocio, tiendas, bancos, etc. Circunstancia que se produce, fundamentalmente, en el municipio de Roquetas de Mar con familias totalmente reagrupadas y con aportaciones económicas de varios miembros al núcleo familiar. En los demás municipios esta realidad se reduce, aún produciéndose las mismas condiciones, entrando en juego la política del contexto de recepción.
35En consecuencia, la inestabilidad residencial afecta al 77 % de los inmigrados – ocupados, cedidos y alquiler de menos de un año –. Esta situación genera una gran incertidumbre y ansidedad a los moradores.
36La ubicación espacial de las residencias habitadas por los inmigrados africanos en Almería, como vimos, es mayoritariamente en disperso, frente a la ubicación en los espacios urbanos. No obstante, en ambos casos la tipología de viviendas habitadas por los inmigrados es múltiple. De este modo, dentro de las ciudades podemos encontrar como alojamientos donde habitan inmigrados: pisos, casas independientes, cocheras, locales comerciales, huecos de escalera, terrazas de edificios, etc. Y en disperso, como señalamos anteriormente, cortijos, almacenes de aperos y productos fitosanitarios, chabolas, coches abandonados, etc.
37El hábitat en disperso es uno de los elementos de máxima expresión de exclusión y aislamiento residencial que, en la mayoría de los casos, deriva en una residencia no adecuada. Checa (2003) y Callejón y Casado (2004) muestran las escasas relaciones interétnicas que se producen entre los diferentes colectivos en Almería, debido, entre otros aspectos, a la ocupación de espacios diferentes, o lo que es igual, los lugares de copresencia son reducidos más allá del ámbito laboral. Por tanto, el hábitat se configura como el indicador fundamental a la hora de explicar el proceso de integración o segregación de los inmigrados ya que delimita tanto las relaciones sociales, como las laborales. Los inmigrantes deben recorrer largos trayectos entre caminos sin asfaltar, ni iluminar para llegar a los diferentes núcleos urbanos donde se sitúan la totalidad de espacios verdes, ocio, etc. de las ciudades. De igual modo, la residencia en disperso obstaculiza enormemente la incorporación laboral a otro sector que no sea la agricultura.
38De forma similar los accesos de las viviendas son elementos fundamentales a la hora de medir su adecuación, puesto que toda vivienda debe tener un acceso que garantice la seguridad de sus habitantes. Por tanto, aceras, iluminación y señalización se convierten en elementos imprescindibles.
39Para el primer caso, el 45 % de las viviendas tienen un acceso adecuado
– rodado y peatonal o exclusivamente peatonal –, el resto tiene un acceso inadecuado (carreteras sin arcenes o aceras para viandantes) o inexistente (erial), sobre todo, en los diseminados. Por su lado, la iluminación y señalización en los diseminados es nula: sólo en los cortijos ubicados junto a los núcleos urbanos o situados en las carreteras principales tienen iluminación externa. Esta ausencia ha ocasionado el atropello de inmigrantes que transitaban por esos parajes. Del mismo modo, en los diseminados no existe un alcantarillado público, ni una recogida de basura diaria, favoreciendo los malos olores y la proliferación de ratas. Y, por supuesto, en ningún caso existe junto a los diseminados centros de salud, de educación o lugares de expansión como son parques y jardines. Esta situación ha favorecido la aparición entre los invernaderos de empresarios étnicos; es decir, inmigrados que ofrecen servicios de alimentación, ocio, teléfono, etc. a sus coétnicos (véase Arjona, 2004).
- 27 Lurbe (2004) se refiere a los inmigrados como poseedores de riesgo sanitario, donde el (...)
- 28 A lo que hay que sumar que gran parte de los inmigrados mandan dinero a sus países de origen, (...)
40Otro de los factores que definen la adecuación de una vivienda es el hacinamiento27. Tal y como señalaba Castles y Kosack (1973) los motivos que lo generan son diversos y de origen diferente. Nosotros aquí resaltamos los más representativos e importantes para el caso almeriense: en primer lugar, los inmigrados se instalan en sitios donde comienza a existir una recarga poblacional y donde encontrar una vivienda accesible se convierte en un problema para todos los demandantes, inmigrantes y españoles. Esto les obliga a explotar al máximo el espacio libre que encuentran. En segundo lugar, los ingresos que se obtienen con las peonadas agrícolas son insuficientes para poder pagar de manera individual o familiar el coste de una vivienda alquilada o comprada. Por tanto, para abaratar dicho coste se reparten los gastos con otras personas28. En tercer lugar, el desconocimiento del medio y la falta de información llevan a los inmigrados, a través de las redes de apoyo, a vivir juntos. Casi todos traen una dirección en destino donde ir y allí permanecerán hasta que encuentren un trabajo u obtengan información sobre algún otro sitio. En último lugar, la permisividad de los arrendatarios. El cobro por número de moradores es más beneficioso para el arrendador, puesto que sus ingresos son mayores cuanto más inmigrados se alojen (véase Checa y Arjona, 2001; Martínez, 1999). Por tanto, el hacinamiento que en un principio parece ser sólo una estrategia de reducción de gastos del inmigrado se convierte en un negocio de rentabilidad absoluta para el propietario, ya que la vivienda alquilada a inmigrados es una mercancía en cuya conservación, reparación y adecuación no abundan las inversiones realizadas, pero sí son elevados los ingresos obtenidos.
41Ahora bien, medir el hacinamiento en una residencia conlleva analizar el número de personas que viven y el espacio que disponen, pero su definición depende del momento histórico que tomemos de referencia y de los estándares definidos para la ocasión, aunque en la elaboración de éstos no existe una concepción unánime. Nosotros, tomando como referencia los estándares ofrecidos por la OCDE, el Banco Mundial y la literatura internacional más relevante, utilizamos los siguientes:
-
que exista un máximo de 1,25 personas por dormitorio;
-
segundo, que cada sujeto disponga de un espacio – contando los lugares comunes – de 20-25 metros;
-
que exista una separación entre los dormitorios de los hijos y los padres;
-
que no convivan varios núcleos familiares.
- 29 La población media de africanos por alojamiento es de 6,3 personas. También y según la (...)
42En cuanto al primer criterio, en Almería, los inmigrados africanos presentan de media 2,4 personas por habitación, que se eleva a 3 en los diseminados. De tal forma que sólo el 7,3 % de los africanos cumple con los estándares de 1,25 personas por habitación, sobre todo familias marroquíes que han sido reagrupadas total o parcialmente. Para el segundo caso, el 85 % de los inmigrados dispone de menos de quince metros cuadrados29. Sólo el 5 % dispone de veinte metros cuadrados. El tercer y cuarto criterio de hacinamiento son los que menos presencia tienen entre los africanos: el 15 % de las familias con hijos, mayores de 6 años, duermen con los padres y, en ningún momento, hermanos de distinto sexo mayores de 16 años duermen juntos. De forma similar, sólo en el 12 % de los casos conviven varios núcleos familiares, realidad que es más común entre los europeos del este y, más concretamente, los rumanos. En cualquier caso, el hacinamiento se produce tanto en residencias en régimen de alquiler, como de cesión, ocupación e incluso de propiedad.
43En último lugar, la adecuación también viene definida por la percepción que tienen los propios habitantes. Para nuestro caso sólo el 8 % está totalmente satisfecho con las oportunidades que le ofrece su vivienda y entorno. Sin embargo, el 76 % de los inmigrados africanos declaran insatisfacción.
44Las causas esgrimidas de la insatisfacción son: en primer lugar, las condiciones de habitabiliad de la vivienda y las deficientes condiciones de los caminos/calles, especialmente para los habitantes de las chabolas, almacenes y cortijos. En segundo lugar, lo poco adecuadas que son para un desarrollo vital normal, sobre todo, por las distancias a recorrer para realizar la compra, ocio o llevar a los hijos a los centros educativos. En ningún caso existen autobuses urbanos que ofrezcan el servicio de recogida de personas entre los invernaderos. De tal forma que los desplazamientos se realizan, generalmente, a pie o en bicicleta. En tercer lugar, el elevado coste económico de la vivienda con respecto a los ingresos obtenidos, o lo que es igual, escasa capacidad de endeudamiento. Por último, el hacinamiento que padecen en los alojamientos.
Tabla 5.Grado de satisfacción con la casa
Fuente: Elaboración propia.
45En resumen, el 93 % de los inmigrados habitan en alojamientos donde se da un indicador de inadecuación, el 77 % con dos y el 58 % con tres.
46La habitabilidad de las viviendas se convierte en el elemento, por excelencia, para la definición de una residencia digna. Los indicadores elegidos para su medición son la calidad de la construcción y la tenencia de infraestructuras básicas.
47De la calidad de la construcción depende la seguridad de los ciudadanos, de tal forma que una vivienda con condiciones deficientes en la cubierta, paredes o suelo pone en grave peligro la vida de los habitantes, de forma parecida la ventilación o la humedad definen la habitabilidad residencial. Para nuestro caso, los alojamientos habitados por los inmigrados africanos, el 43 % presenta alguna de esas deficiencias, el 32 % dos y el 21 % todas. Inhabitabilidad que se dan mayoritariamente en los diseminados, puesto que en los núcleos urbanos sólo se produce en el 11 % de las viviendas. Sin embargo, según el censo de viviendas de 2001, sólo el 6 % de las viviendas ocupadas por españoles presentan alguna de esas deficiencias.
48La habitabilidad de la vivienda también viene determinada por tener agua potable y caliente, electricidad o calefacción/refrigeración: el 68 % tiene agua potable, el 55 % agua caliente y el 71 % tiene electricidad, sin embargo, sólo el 0,3 % de las viviendas tienen calefacción o aire acondicionado. Cifras que también distan bastante de las viviendas ocupadas por españoles: el 95 % tiene agua potable, el 93 % agua caliente y el 99 % electricidad.
49En los alojamientos que no disponen de agua potable los inmigrantes la recogen en las balsas de almacenamiento que dan riego a los invernaderos, corriendo un grave riesgo de insalubridad tanto por su consumo directo, como en las comidas o el aseo personal. De forma similar, en los alojamientos que no disponen de luz eléctrica se utilizan velas o linternas para su iluminación.
50Asimismo, la existencia de determinadas unidades habitacionales y su separación del resto es fundamental. En el 75 % de los casos existe una cocina u hornilla para cocinar, pero el 35 % encuentra, normalmente, en el salón o fuera del propio alojamiento. Lo mismo ocurre con el baño, existe en el 72 % de los alojamientos, pero el 38 % no tiene una ubicación separada o su construcción está ubicada fuera. Hecho que se repite con los dormitorios, en el 18 % de las viviendas algún dormitorio coincide con el salón.
51Del compendio de todos los factores resulta que el 43 % de los inmigrantes habitan en alojamientos que padecen la ausencia de alguno de los anteriores elementos fundamentales, que afecta a la inhabitabilidad de las viviendas.
52El último indicador que define la dignidad de una vivienda es su accesibilidad, o lo que es igual, la inversión económica que debe hacer una persona para poder acceder a ella. Las encuestas nacionales de presupuestos y gastos familiares han puesto de manifiesto que los costes del uso y ocupación de la vivienda son muy elevados30, hecho que se agrava en el caso de los inmigrantes, aquiriendo tintes dramáticos.
- 30 España es el país de la Unión Europea – de los quince – que menos gasta de su PIB en (...)
53Todos los inmigrados africanos que afirman vivir en régimen de propiedad en Almería han necesitado ayuda financiera de otras fuentes: 95 % exclusivamente de bancos y el resto de familiares y/o amigos y bancos. En cualquier caso, el coste mensual medio de sus pagos asciende a 330,5 €. Sin embargo, la media de ingresos es de 611,9 €, dicho de otro modo, más de la mitad de los ingresos (54 %) van destinados, exclusivamente, al pago de la vivienda. Ahora bien, normalmente, las familias con viviendas en propiedad tienen varios miembros trabajando fuera del hogar, además del sueldo del cabeza de familia hay otras aportaciones para el pago de los préstamos de la residencia, hasta el punto que el gasto familiar en vivienda asciende al 38 % de su presupuesto total.
54Por su lado, el coste medio de los inmigrados que residen en casas de alquiler es de 114,76 € al mes, lo que equivale al 18,75 % de sus ingresos. Este dato, que a priori no es elevado, esconde una realidad diferente, puesto que en ningún caso el inmigrado vive sólo, comparte casa en condiciones de hacinamiento, entre otras razones, para abaratar los costes. Evidentemente, esta realidad limita otros derechos fundamentales: reagrupamiento familiar, intimidad, adecuación, etc. Por tanto, si el inmigrado tuviera que hacer frente al pago sin ayuda de los demás la inversión media ascendería al 85 % de sus ingresos.
Tabla 6. Accesibilidad residencial de los inmigrados africanos en Almería.

Fuente: Elaboración propia
- 31 En un 94 % la cesión se produce en los diseminados que están junto a las explotaciones, el (...)
- 32 Evidentemente, cuando los inmigrados habitan un alojamiento en régimen de ocupación o cuando se (...)
55Los inmigrados que residen en régimen de cesión31, en teoría, no pagan nada por el alojamiento. Pero en casí la mitad de los casos (42 %) la realidad es diferente: los empresarios no cobran un alquiler directamente, aunque los inmigrados pagan su residencia a través de trabajos fuera de la jornada laboral – subir y bajar las bandas del invernadero, regar de madrugada, vigilar la explotación – o, en otros casos, se resta del sueldo. Concretamente para esta última forma, el convenio del campo es de 35 € por día, pero un escaso 25 % de los empresarios paga esa cantidad, el resto paga entre 27 y 30 €, tomando como excusa la cesión de la vivienda. Para este caso los cálculos demuestran que el ahorro en el pago salarial es superior a los ingresos que se obtendrían con el alquiler, debido a que el arrendatario deja de pagar 5 € por día, lo que al mes supone 150 €, cantidad superior a la pagada como media por un alojamiento alquilado. Por ello, estamos hablando de micromercados de base local32, parcialmente desgajados de la competencia general (Bourdieu, 2003).
56Los impagos de recibos de luz y agua son comunes, el 43 % de los inmigrados en algún momento no han podido hacer frente a las facturas a tiempo, pagando posteriormente el recargo o el nuevo enganche. Además, el 12 % de los inmigrados han sido desalojados en algún momento fruto de las políticas higienistas locales, aunque en ningún caso se ha ofrecido alguna alternativa residencial, por lo que han vuelto a construirse o reubicarse en otro sitio de iguales o peores características. En suma, el 31 % de los inmigrados tienen problemas de accesibilidad en su vivienda actual, aunque el resto para conseguirla recurran al hacinamiento o la ayuda económica de uno o varios miembros familiares.
- 33 Otras investigaciones centradas también en el caso almeriense, utilizando diversas metodologías (...)
57En conclusión, y derivado de la acumulación de carencias en los requisitos de adecuación, accesibilidad, estabilidad y habitabilidad, podemos mantener que el 71 % de los inmigrados africanos asentados en la provincia de Almería residen en infraviviendas33.
58Los motivos que explican la ocupación de viviendas no dignas son múltiples y de diverso calado. Según se desprende del análisis de regresión34 el primer motivo que explica las malas condiciones de habitación es la discriminación percibida: cuanto mayor es la discriminación peores condiciones de habitabilidad tienen los alojamientos. Los inmigrantes aseguran que aun teniendo capacidad económica son muchas las trabas que encuentran para ocupar una vivienda digna. En la encuesta administrada a los inmigrados el 30 % de ellos afirman que estarían dispuestos hasta pagar unos 300 € mensuales por una casa con unas buenas condiciones.
- 34 Para este caso hemos tomado como variable dependiente la habitabilidad.
59De ahí, que los principales lugares ocupados son diseminados esparcidos entre invernaderos, donde es mayor su invisibilidad. Pero cuando habitan los núcleos urbanos se concentran en determinados barrios o edificios con mayor deterioro. La explicación sobre la discriminación tiene dos vectores: uno, como vimos anteriormente, la preferencia de los autóctonos como vecinos de unos colectivos frente a otros (Arjona, 1999). Dos, intereses económicos, ya que se rehabilita un mercado residencial de escasa solvencia, caracterizado por viviendas con importantes deficiencias, donde no se invierte nada y, por supuesto, ningún autóctono está dispuesto a ocupar.
60El segundo elemento que define una vivienda no digna es su ubicación. De tal forma que las viviendas/alojamientos en disperso son las que peores condiciones presentan en todos los aspectos. Situación que se hace dramática, sobre todo, en Campos de Níjar, donde los inmigrados africanos están condenados a residir en los diseminados, puesto que la población autóctona tiene muchas reticencias a tenerlos como vecinos.
61Así, por ejemplo, junto al municipio de San Isidro hay un invernadero de unos siete mil metros cuadrados en deshuso, donde se han ubicado más de cien chabolas que dan cobijo, según la época, a cuatrocientos o quinientos subsharianos, principalmente malienses y senegaleses. El invernadero se ha convertido en una pequeña ciudad sin infraestructuras, ni equipamientos. Recientemente, el Ayuntamiento de Níjar proporcionó un grifo con agua potable junto al invernadero, aunque con anterioridad el agua era recogida a más de un kilómetro, en el centro del pueblo. El 80 % de estos inmigrantes llevan viviendo más de dos años en esas condiciones, con unas expectativas nulas de salir de ahí. Todos se emplean en la agricultura, excepto un inmigrante que se dedica a arreglar las bicicletas del resto y otro que calienta agua, en un fuego de leña, durante todo el día para todos aquellos que la precisen.
62También podemos encontrar en dicha comarca a inmigrados alojados en antiguas cochiqueras y cuadras de animales, así como coches, furgonetas o el remolque de un camión. Por ello, podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que todos estos lugares han pasado a ser enclaves de superviviencia y pobreza extrema.
63El tercer elemento explicativo de la ocupación de infraviviendas lo hemos llamado temporalidad. Queda definido por los años de estancia, documentación y conocimiento e información sobre el entorno, de tal forma que cuanto más tiempo se lleve residiendo, mejores son las condiciones residenciales adquiridas puesto que, por un lado, la documentación puede ser un freno superado y, por otro, el tiempo de asentamiento favorece un conocimiento mayor, en todos los aspectos, de la dinámica de la sociedad de llegada.
64Sin embargo, este elemento tiene determinadas aristas que vuelven a remitir a la discriminación étnica, dado que los inmigrantes procedentes de África son los que mayor tiempo de estancia acumulan en la provincia de Almería, frente a los latinoamericanos y rumanos, cuya presencia masiva se produce a partir de 2000, pero ocupan mejores viviendas. De forma parecida, la irregularidad afecta más a los latinoamericanos y europeos del este, su reciente llegada a España les ha impedido regularizar su situación en las diferentes regularizaciones extraordinarias, lo que si han podido hacer de maner «más fácil» los subsharianos que han demostrado una estancia más larga en nuestro país.
65El cuarto elemento es la capacidad de endeudamiento de los inmigrados africanos. Cuanto mayores son los ingresos, mejores son las condiciones residenciales. Como veíamos anteriormente gran parte de la población africana tiene importantes problemas de accesibilidad a la vivienda, invirtiendo más del 35 % de sus ingresos. Ahora bien, significa esto que los inmigrados llegados de otros lugares ganan más dinero o están dispuestos a invertir más cantidad de dinero en la vivienda. Checa (2004) muestra que las diferencias salariales entre los diferentes grupos no son tan elevadas. Si bien es cierto que los africanos parecen condenados a insertarse laboralmente en los invernaderos, quedando su movilidad laboral más reducida y con menor salario, los otros grupos poblacionales se emplean, además de la agricultura, en su industria auxiliar, en la construcción, servicio doméstico o restauración. Pero en todos los casos se trata de empleos con grandes dosis de economía sumergida y de baja remuneración. Así, excepto en las viviendas cedidas y/o ocupadas los precios pagados son similares, aunque con diferentes condiciones de habitabilidad, adecuación y estabilidad, por tanto, otra vez, se reafirma la discriminación como el elemento fundamental que explica esta situación.
66La reagrupación familiar y las preferencias residenciales se erigen como el quinto y el sexto elemento explicativo de una vivienda no óptima. La presencia de la mujer es un elemento fundamental para el acceso a una vivienda digna. La población autóctona pone menos trabas cuando la familia está completa, debido a la suposición de un mejor mantenimiento por la presencia femenina. Y, evidentemente, las preferencias residenciales no son muy explicativas de dicha situación, puesto que éstas quedan muy reducidas, no más allá del mercado residencial diseñado para ellos.
Tabla 7. Variables que inciden en la ocupación de una vivienda no digna en Almería

B: Coeficientes de Regresión parcial; Beta: Coeficiente de regresión estandarizado. Sig T= 0.00
No se incluyen las variables independientes que no cumplen los criterios de significación y con Beta menor de 0,1.
Las variables nominales y ordinales fueron transformadas en dummy.
Fuente: Elaboración propia
67Las cifras mostradas a lo largo del texto reflejan que la población africana asentada en Almería sufre altas tasas de segregación y un derecho de habitar truncado, puesto que casi tres de cada cuatro inmigrados se aloja en una vivienda no digna. El principal hábitat que ocupan estos inmigrantes son los dispersos – cortijos, almacenes de aperos, antiguos cementerios, transformadores de luz, aljibes, etc. – situados entre el laberinto de caminos, veredas o eriales que componen el campo, que por su ubicación los deja invisibles. Por tanto, los inmigrantes en Almería habitan en enclaves de pobreza, que en la actualidad sólo son espacios de supervivencia. Así, se pone al descubierto una línea étnica urbana que separa a los segregados e indeseables del resto. Frontera que tiene su principal base en la discriminación deliberada desde todos los ámbitos: ciudadanos, actores políticos, entidades financieras, administraciones, etc., de ahí, que estemos ante una miseria modernizada, donde todo el mundo tiene responsabilidad pero nadie se hace responsable.
68Esta línea urbana, casi dual, genera un mercado residencial segmentado donde la diversidad no es relacional, sino que está producida en base a las condiciones del contexto social en que se da. También es jerarquizante y desigualitario porque implica juicios de valor y relaciones de poder. Esto es, se produce y define al «diferente» al que no se quiere como vecino y, además, rehabilita un mercado residencial de nula rentabilidad controlado, en mayor medida, por los empleadores y no, tanto, por las agencias inmobiliarias.
69La reducida capacidad económica de los inmigrantes, explicada en parte por un mercado de trabajo segmentado, discontinuo y flexible con una mínima movilidad laboral, junto a la ubicación de los alojamientos, el tiempo de residencia o las preferencias residenciales de los inmigrados también explican, aunque en menor medida, la segregación y ocupación de hábitats indignos.
70En resumen, sea como fuere, la situación residencial de los inmigrados africanos en la provincia de Almería es dramática y precisa de una actuación rápida y eficaz que solvente este problema, que está derivando en otros: segregación escolar, proliferación de enfermedades infecto-contagiosas, etc., o lo que es igual, injusticia social y ambiental.