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Sens et usages de « l’ethnicisation »

Le regard majoritaire sur les rapports sociaux ethniques
Hélène Bertheleu
p. 7-28

Résumé

Les sociologues qui œuvrent aujourd’hui dans le champ des relations interethniques ont fait de l’ethnicité un concept dynamique désormais non essentialiste. Si le potentiel heuristique du concept tient dans l’idée que ces rapports ethniques, du fait de leur caractère transversal, sont des rapports intrinsèquement économiques, politiques et culturels, on tend encore trop souvent à les considérer en France comme des relations culturelles ou pseudo-culturelles se développant « à côté » ou masquant des rapports économiques et politiques. Dans le contexte français, l’expression « ethnicisation des relations sociales » est souvent utilisée. Au delà du constat de la saillance des catégorisations ethniques, cette expression marque une volonté de distance avec l’approche essentialiste ; mais elle renvoie souvent à une explication en soi alors qu’elle constitue précisément le phénomène à étudier. Certains usages, qu’ils émanent de chercheurs, de journalistes ou encore d’élus, suggèrent clairement qu’il y a là une forme pathologique ou pervertie de relations sociales, un phénomène qu’on déplore et contre lequel il convient de lutter. En questionnant la popularité de cette expression en France et son absence ailleurs, on s’aperçoit qu’elle contribue à occulter les relations interethniques telles qu’elles sont à l’œuvre actuellement en Europe. Le succès de l’« ethnicisation » serait finalement l’aveu de l’impensé de l’ethnicité.

Meanings and Uses of Ethnicisation. Dominant Views on Ethnic Relations. Contemporary works of researchers who have contributed to the sociology of ethnic relations have lead one to consider ethnicity as a dynamic concept free from essentialist and substantialist meanings. The idea that, due to their transversal pattern, ethnic relations are intrinsically economic, political, and cultural relations, encapsulates the potential of the concept to raise unprecedented questions. Yet, in France, ethnic relations are frequently mistaken for cultural or pseudo-cultural relations developing “aside”, or combining with, or even masking economic and political relations.
In the French context, and despite the fact that the concept of ethnicity is still struggling to meet an adequate theoretical framework, the phrase “ethnicisation of social relations” is now in undisputed use when it comes to refer to the instrumental process through which ethnic categorizations are made salient. Worth noticing, however, is also the fact that, too often, the mere observation of ethnicisation comes as a substitute explanation in lieu of the actual study of the phenomenon. Specific works clearly suggest that there lies a pathological, perverted pattern of relations that only veils or tones down relations which are conceptualized as standard political and/or economic relations, and therefore studied as such.
Questioning the prevalent use of the phrase “ethnicisation of social relations” in France —and its absence elsewhere—this article examines how such a phrase has contributed to elude ethnic relations that are at stake in contemporary Europe. In contrast, an increasing popular use of the word ethnicisation would eventually yield to acknowledge unthought-of dimensions of ethnicity.

Significados y usos de la “etnicisation”. Puntos de vista mayoritarios sobre las relaciones étnicas. Los sociólogos que actualmente ejercen en el campo de las relaciones interétnicas han hecho de la etnicidad un concepto dinámico libre de esencialismos. La idea según la cual, debido a su carácter transversal, las relaciones étnicas son intrínsecamente económicas, políticas y culturales, manifiesta el potencial heurístico del concepto. Sin embargo, en Francia, se tiende todavía a considerar las relaciones interétnicas como relaciones culturales o seudo-culturales que se desarrollan « al margen » llegando incluso a ocultar relaciones económicas y políticas.
En el contexto francés, se utiliza a menudo la expresión “etnicisation de las relaciones sociales”. Más allá de la cuestión de la relevancia de las categorizaciones, esta expresión marca una clara voluntad de distancia respecto a la visión esencialista aunque, a menudo, la etnicisation conlleva una explicación per se de lo que precisamente constituye el objeto de estudio. Ciertos usos hechos por investigadores, periodistas o incluso políticos, sugieren claramente que existe una forma patológica o pervertida de las relaciones sociales, fenómeno deplorable contra el cual es necesario luchar.
Cuestionando la popularidad de la expresión “etnicisation de las relaciones sociales” en Francia (y su ausencia en el exterior), este artículo examina hasta qué punto esta expresión ha contribuido a eludir las relaciones interétnicas actualmente presentes en Europa. Al mismo tiempo, el creciente uso de la palabra “etnicisation” podría permitir el reconocimiento de dimensiones no imaginadas de la etnicidad.

Texte intégral

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Pour citer cet article

Référence électronique

Hélène Bertheleu, « Sens et usages de « l’ethnicisation » », Revue européenne des migrations internationales, vol. 23 - n°2 | 2007, [En ligne], mis en ligne le 01 octobre 2010. URL : http://remi.revues.org/index4167.html. Consulté le 29 novembre 2009.

Auteur

Hélène Bertheleu

Maître de Conférence en Sociologie, Département de Sociologie, Laboratoire UMR CNRS 6173 CITERES. Université François Rabelais de Tours, 3 rue des Tanneurs, 37041 Tours Cedex 01 bertheleu@univ-tours.fr

Droits d'auteur

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